La rotazione della Terra sta rallentando, quindi il 30 giugno 2023 verrà aggiunto un secondo in più al Tempo Coordinato Universale (UTC), per mantenere i nostri orologi sincronizzati con la rotazione della Terra.

La rotazione della Terra sta gradualmente rallentando a causa delle forze di marea della Luna e del Sole. Ciò significa che ogni giorno si allunga leggermente. Nel corso del tempo, questo valore aumenta, quindi ogni pochi anni viene aggiunto un secondo in più all'UTC per mantenere i nostri orologi allineati con la rotazione terrestre.

Il secondo in più è chiamato "secondo intercalare". I secondi intercalati vengono aggiunti alla fine di un mese (solitamente giugno o dicembre) per garantire che l'UTC rimanga entro un secondo dalla rotazione terrestre.

Quali paesi osservano i secondi intercalari?

La maggior parte dei paesi del mondo osserva i secondi intercalari. Tuttavia, alcuni paesi, tra cui Cina e India, non osservano i secondi intercalari. Ciò significa che i loro orologi possono essere sfasati di un secondo rispetto all'UTC.

Cosa succede quando viene aggiunto un secondo intercalare?

Quando viene aggiunto un secondo intercalare, gli orologi di tutto il mondo vengono spostati avanti di un secondo. Ciò può causare alcuni problemi tecnici, come errori del software o problemi con la pianificazione. Tuttavia, la maggior parte dei sistemi è progettata per gestire i secondi intercalari senza problemi.

E se non fosse stato aggiunto un secondo intercalare?

Se non venisse aggiunto il secondo intercalare, i nostri orologi perderebbero gradualmente la sincronia con la rotazione terrestre. Ciò potrebbe portare a problemi con la navigazione, la comunicazione e altri sistemi che si basano su una misurazione precisa dell'ora.

Con quale frequenza vengono aggiunti i secondi intercalari?

I secondi intercalati vengono aggiunti in modo irregolare, secondo necessità. L'ultimo secondo intercalare è stato aggiunto il 31 dicembre 2016. Il successivo secondo intercalare verrà aggiunto il 30 giugno 2023.

Esiste un modo migliore per tenere il tempo rispetto all'utilizzo dei secondi intercalari?

Gli scienziati stanno lavorando a nuovi modi per tenere il tempo che non si basino sui secondi intercalari. Una possibilità è quella di utilizzare gli orologi atomici, che sono estremamente precisi e non subiscono variazioni nel tempo. Tuttavia, gli orologi atomici sono molto costosi e poco pratici per l’uso quotidiano.

Per ora, i secondi intercalari sono il modo migliore per mantenere i nostri orologi sincronizzati con la rotazione terrestre.