Il 25 agosto 2019, la navicella spaziale Kepler della NASA è entrata in modalità di emergenza. Ciò significa che i sistemi della navicella hanno rilevato un problema e hanno agito automaticamente per proteggersi. La navicella spaziale è ora in uno stato sicuro e gli ingegneri della NASA stanno lavorando per determinare cosa ha causato il problema.
Cos'è Keplero?
Kepler è un telescopio spaziale lanciato nel 2009 per cercare esopianeti, ovvero pianeti che orbitano attorno a stelle diverse dal Sole. Keplero ha scoperto migliaia di esopianeti, compresi molti potenzialmente abitabili per la vita.
Cosa ha causato la modalità di emergenza?
Gli ingegneri della NASA stanno ancora lavorando per determinare cosa ha causato la modalità di emergenza. Una possibilità è che il problema sia stato causato da un guasto alla ruota di reazione. Le ruote di reazione vengono utilizzate per controllare l'orientamento della navicella e, se una di esse fallisce, può far perdere il controllo alla navicella.
Qual è lo status di Keplero?
Kepler è attualmente in uno stato sicuro e gli ingegneri della NASA stanno lavorando per recuperare il veicolo spaziale. Si prevede che la navicella spaziale ritornerà al normale funzionamento entro poche settimane.
Keplero continuerà la sua missione?
La NASA non ha ancora deciso se Kepler continuerà o meno la sua missione una volta risolta la modalità di emergenza. La navicella spaziale ha già completato la sua missione principale di ricerca di esopianeti e la NASA sta valutando se estendere o meno la missione.
Qual è il futuro della caccia agli esopianeti?
Kepler è stato un grande successo nella ricerca di esopianeti e ha contribuito a spianare la strada alla prossima generazione di telescopi per la caccia agli esopianeti. Il telescopio spaziale James Webb, il cui lancio è previsto per il 2021, sarà in grado di rilevare esopianeti ancora più piccoli e distanti di Keplero. Il futuro della caccia agli esopianeti è luminoso e possiamo aspettarci di imparare molto di più su questi mondi lontani negli anni a venire.
