Prove dell'acqua su Marte
Uno dei requisiti più importanti per la vita è la presenza di acqua liquida. Oggi Marte è un deserto freddo e secco, ma ci sono prove evidenti che in passato avesse un clima molto più caldo e umido. Questa prova include:
* La presenza di valli fluviali e delta sulla superficie marziana. Queste caratteristiche possono essere formate solo dall'acqua corrente.
* La scoperta di minerali idrati su Marte, come gesso e jarosite. Questi minerali si formano in presenza di acqua liquida.
* La presenza di calotte glaciali ai poli marziani. Queste calotte polari sono composte da ghiaccio d'acqua e ghiaccio di anidride carbonica.
Prove dell'esistenza di molecole organiche su Marte
Un altro requisito per la vita è la presenza di molecole organiche, che sono gli elementi costitutivi della vita. Molecole organiche sono state rilevate su Marte da numerose missioni, tra cui i lander Viking e il Mars Reconnaissance Orbiter. I lander Viking hanno rilevato molecole organiche nel suolo marziano e il Mars Reconnaissance Orbiter ha rilevato molecole organiche nell'atmosfera marziana.
Prova dell'abitabilità su Marte
La combinazione di prove della presenza di acqua e molecole organiche su Marte suggerisce che un tempo il pianeta avrebbe potuto essere abitabile. Questa prova non è conclusiva, ma è sufficiente per giustificare ulteriori indagini. La missione Mars 2020 è il prossimo passo nella ricerca della vita su Marte. Questa missione invierà un rover su Marte per raccogliere campioni di rocce e suolo marziani e riportarli sulla Terra per l'analisi. Il lancio della missione Mars 2020 è previsto per il 2020 e l'arrivo su Marte nel 2021.
La vita su Marte è correlata alla Terra?
Se la vita è mai esistita su Marte, è possibile che abbia avuto origine sulla Terra. Questo perché si pensa che Marte e la Terra si siano formati dallo stesso materiale primordiale. È anche possibile che la vita su Marte abbia avuto origine indipendentemente dalla vita sulla Terra. Questa è un’ipotesi più impegnativa, ma non è impossibile.
La questione se sia mai esistita la vita su Marte è una delle domande più intriganti della scienza. La missione Mars 2020 ci fornirà maggiori informazioni sulla possibilità di vita su Marte. Questa missione potrebbe fornire la risposta alla domanda se siamo soli o meno nell’universo.
