Perle di vetro Chang'e-5. Credito:Beijing SHRIMP Center, Istituto di Geologia, CAGS
Un team di ricerca guidato da Curtin ha scoperto che gli impatti di un asteroide sulla luna milioni di anni fa coincidevano proprio con alcuni dei più grandi impatti di meteoriti sulla Terra, come quello che spazzò via i dinosauri.
Lo studio ha anche scoperto che i principali eventi di impatto sulla Terra non erano eventi autonomi, ma erano accompagnati da una serie di impatti minori, gettando nuova luce sulla dinamica degli asteroidi nel sistema solare interno, inclusa la probabilità di asteroidi potenzialmente devastanti legati alla Terra.
Il team di ricerca internazionale ha studiato microscopiche perle di vetro di età fino a 2 miliardi di anni che sono state trovate nel suolo lunare riportato sulla Terra nel dicembre 2020 come parte della missione lunare Chang'e-5 dell'Agenzia spaziale nazionale cinese. Il calore e la pressione degli impatti dei meteoriti hanno creato le perle di vetro e quindi la loro distribuzione per età dovrebbe simulare gli impatti, rivelando una sequenza temporale di bombardamenti.
L'autore principale, il professor Alexander Nemchin, dello Space Science and Technology Center (SSTC) della Curtin University presso la School of Earth and Planetary Sciences, ha affermato che i risultati implicano che i tempi e la frequenza degli impatti degli asteroidi sulla luna potrebbero essersi rispecchiati sulla Terra, dicendoci di più sulla storia dell'evoluzione del nostro pianeta.
"Abbiamo combinato un'ampia gamma di tecniche analitiche microscopiche, modelli numerici e indagini geologiche per determinare come si sono formate queste microscopiche perle di vetro dalla luna e quando", ha affermato il professor Nemchin.
"Abbiamo scoperto che alcuni dei gruppi di età delle perle di vetro lunari coincidono precisamente con l'età di alcuni dei più grandi eventi del cratere da impatto terrestre, incluso il cratere da impatto Chicxulub responsabile dell'estinzione dei dinosauri.
"Lo studio ha anche scoperto che grandi eventi di impatto sulla Terra come il cratere Chicxulub 66 milioni di anni fa potrebbero essere stati accompagnati da una serie di impatti minori. Se ciò è corretto, suggerisce che le distribuzioni età-frequenza degli impatti sulla luna potrebbero fornire preziose informazioni sugli impatti sulla Terra o sul sistema solare interno."
Sito di atterraggio di Chang'e-5-1. Credito:CNSA Lunar Exploration and Space Engineering Center
La professoressa associata Katarina Miljkovic, coautrice dell'SSTC di Curtin, ha affermato che futuri studi comparativi potrebbero fornire ulteriori informazioni sulla storia geologica della luna.
"Il prossimo passo sarebbe confrontare i dati raccolti da questi campioni di Chang'e-5 con altri suoli lunari ed età dei crateri per essere in grado di scoprire altri eventi significativi di impatto a livello lunare che potrebbero a loro volta rivelare nuove prove su quali impatti potrebbero avere influenzato la vita sulla Terra", ha affermato il Professore Associato Miljkovic.
Raccolta della sonda lunare Chang'e-5. Credito:CNSA Lunar Exploration and Space Engineering Center
Capsula di ritorno Chang'e-5. Credito:CNSA Lunar Exploration and Space Engineering Center
Capsula di campioni lunari Chang'e-5. Credito:CNSA Lunar Exploration and Space Engineering Center
Terreno lunare Chang'e-5 da CE5C0400. Credito:Beijing SHRIMP Center, Istituto di Geologia, CAGS
La collaborazione internazionale è stata supportata dall'Australian Research Council e ha coinvolto ricercatori provenienti da Australia, Cina, Stati Uniti, Regno Unito e Svezia, inclusi i coautori Dr. Marc Norman dell'Australian National University, il Dr. Tao Long del Beijing SHRIMP Center presso l'Accademia cinese di Scienze Geologiche e Ph.D. studente Yuqi Qian della China University of Geosciences.
Intitolata "Constraining the formation and transport of lunar Impact Glasses using the Ages and chemical compositions of Chang'e-5 glass beads", la ricerca è stata pubblicata su Science Advances . + Esplora ulteriormente
