I pianeti possono infatti derubare le loro stelle dei metalli attraverso un processo chiamato evoluzione stellare. Man mano che le stelle invecchiano, fondono gli elementi più pesanti nei loro nuclei attraverso reazioni nucleari. Questo processo, noto come nucleosintesi, produce metalli più pesanti dell'idrogeno e dell'elio.

Nel tempo, alcuni di questi metalli possono essere trasportati sulla superficie della stella attraverso correnti convettive. Se la stella ha pianeti, questi metalli possono arricchirsi ulteriormente nel disco circumstellare da cui si sono formati i pianeti.

Man mano che i pianeti si formano e crescono, possono accumulare metalli dal disco. Ciò può portare all’esaurimento dei metalli nell’atmosfera della stella, un fenomeno noto come “esaurimento dell’abbondanza stellare”.

L’entità dell’esaurimento dei metalli dipende da diversi fattori, tra cui il numero e le dimensioni dei pianeti, la metallicità della stella e l’età del sistema stellare. In generale, le stelle più massicce e le stelle con più pianeti tendono a mostrare una maggiore impoverimento dei metalli.

Inoltre, l’esaurimento dei metalli può essere più pronunciato per alcuni elementi. Ad esempio, le osservazioni hanno rilevato un significativo impoverimento di litio, berillio e ferro nelle stelle con pianeti rispetto alle stelle senza pianeti.

Lo studio dell’abbondanza di metalli nelle stelle e delle caratteristiche dei loro sistemi planetari può fornire informazioni sui processi di formazione ed evoluzione dei pianeti e sulle interazioni tra i pianeti e le loro stelle ospiti.