Le buffonate fuori dai compiti dei clown di classe divertono e deliziano i loro compagni di classe durante la prima e la seconda elementare, rendendoli i compagni di gioco più ricercati nel cortile della scuola elementare.

Ma quando questi ragazzi dispettosi vengono promossi in terza elementare, precipitano in fondo alla cerchia sociale man mano che la disapprovazione dei compagni di classe per il loro comportamento cresce, un nuovo studio trovato.

Forse la cosa più preoccupante è che in terza elementare, i ragazzi giocherelloni possono interiorizzare le valutazioni negative degli altri e iniziare a vedersi come fallimenti sociali, possibilmente metterli su un corso per una serie di scarsi risultati accademici e di sviluppo, ha detto il ricercatore Lynn A. Barnett, uno psicologo dell'educazione e professore di ricreazione, sport e turismo all'Università dell'Illinois.

Questi improvvisi capovolgimenti nelle fortune sociali dei ragazzi giocherelloni dalla prima alla terza elementare possono essere il riflesso dei compagni di classe delle risposte degli insegnanti al comportamento che trovano dirompente, ha detto Barnet.

Barnett ha seguito 278 bambini dell'asilo durante i loro primi tre anni di scuola per esplorare come i bambini si vedevano giocosi e come venivano percepiti dai loro compagni di classe e insegnanti. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Frontiere in Psicologia .

"I bambini giocherelloni sono più individualisti, spontaneo e meno preoccupato di compiacere insegnanti e altri adulti rispetto ai loro coetanei, " ha detto Barnet.

Nello studio, la giocosità di ogni studente è stata valutata utilizzando una scala di 23 item che valutava la loro propensione al fisico, spontaneità sociale e cognitiva; l'entusiasmo che manifestavano durante il gioco; e il loro senso dell'umorismo.

Ai bambini e agli insegnanti è stato chiesto di nominare gli studenti della loro classe che hanno scherzato molto e hanno tentato di intrattenere i loro compagni di classe. Gli studenti che sono stati nominati da almeno il 25% dei loro coetanei sono stati considerati "pagliacci di classe".

Mentre i ragazzi e le ragazze giocosi avevano la stessa probabilità di essere visti in questo modo dai loro coetanei di prima elementare, i compagni di classe di seconda e terza elementare erano più propensi ad applicare l'etichetta di clown della classe ai ragazzi, ma non ragazze, come lo erano i loro insegnanti.

In prima e seconda elementare, ragazzi e ragazze giocosi si consideravano dotati di abilità sociali superiori rispetto ai loro compagni di classe, e tendevano ad essere i compagni di gioco più popolari nei loro gruppi di pari.

I ragazzi giocherelloni hanno continuato a godere di uno status sociale più elevato mentre passavano alla seconda elementare, ma in terza elementare, però, questi ragazzi sono precipitati in fondo alla scala sociale, diventando i bambini con cui gli altri preferivano giocare di meno.

Di conseguenza, questi ragazzi, una volta sicuri delle proprie capacità sociali, avevano iniziato a considerarsi impopolari e socialmente incompetenti in terza elementare, Barnet trovato.

Lo status sociale delle ragazze giocose e i sentimenti di competenza sociale non sono cambiati tra la prima e la terza elementare, però.

I bambini di prima e seconda tendevano a non vedere alcuna distinzione tra il comportamento dei bambini più e meno giocosi e non consideravano il comportamento dei pagliacci di classe distruttivo, ha detto Barnet. In terza elementare, anche se, le opinioni dei compagni di classe sul comportamento giocherellone dei ragazzi si erano invertite, e i coetanei li consideravano più dirompenti degli altri studenti.

Questa drammatica inversione nella posizione sociale e nei sentimenti di competenza sociale dei ragazzi giocosi sembrava rispecchiare le reazioni degli insegnanti al loro comportamento, ha detto Barnet.

"A partire dalla prima elementare, gli insegnanti mostravano il loro disgusto per i ragazzi che chiamavano pagliacci di classe, vedendoli costantemente come dirompenti e come gli studenti meno abili socialmente nelle loro classi, " Barnett ha detto. "Queste percezioni si sono rafforzate man mano che i bambini progredivano nei loro primi tre anni di scuola. Mentre la maggior parte dei bambini è stata vista come diventare più socialmente competente nel tempo, i ragazzi giocherelloni erano in realtà considerati in declino man mano che si avvicinavano alla terza elementare".

Barnett ha avvertito che sarebbe importante determinare se la giocosità dei bambini fosse vista negativamente dagli insegnanti sulla base di problemi di condotta reali o su aspettative comportamentali rigorose che differivano per ragazzi e ragazze in classe.

Però, trovare modi per gli educatori di incoraggiare e canalizzare il comportamento giocoso dei bambini in classe aiuterebbe a promuovere risultati positivi per i bambini e migliori relazioni insegnante-studente, lei disse.

"Gli studi hanno dimostrato che le etichette che assegniamo ai bambini diventano forti determinanti della loro autostima, " ha detto. "E queste etichette possono avere un effetto potente sui comportamenti e sulla socializzazione di questi bambini. Se queste etichette sono negative, possono portare i bambini a diventare alienati dai coetanei. Possono trattare quel bambino in modo diverso, mantieni aspettative imprecise o spingile a conformarsi".