La domanda si riferisce al concetto noto come “problema dei satelliti mancanti” o “problema della galassia nana mancante”. Secondo le previsioni delle simulazioni cosmologiche basate sul modello cosmologico prevalente Lambda-Cold Dark Matter (ΛCDM), le galassie come la Via Lattea dovrebbero avere un numero molto maggiore di piccole galassie satellite nelle loro vicinanze. Tuttavia, le osservazioni mostrano che il numero di satelliti osservati è molto inferiore al previsto.

Le ragioni di questa discrepanza non sono ancora del tutto chiare, ma esistono diverse possibili spiegazioni:

1. Effetti barionici:processi barionici come le esplosioni di supernova e l'accumulo di gas nelle galassie possono espellere gas dalle galassie, impedendo ad alcune galassie satelliti di formarsi o privandole del loro gas, rendendole meno visibili.

2. Gravità modificata:alcune teorie alternative della gravità propongono modelli diversi su come funziona la gravità su larga scala, che possono influenzare la formazione e la dinamica delle galassie e possono portare a una minore abbondanza di galassie satelliti.

3. Fotoionizzazione e reionizzazione:durante l'universo primordiale, l'intensa radiazione delle prime stelle e dei quasar avrebbe potuto ionizzare il mezzo intergalattico, rendendo difficile la formazione di piccole galassie satelliti.

4. Problema del momento angolare:il modello ΛCDM prevede che le galassie satelliti dovrebbero avere momenti angolari elevati, ma le osservazioni mostrano che molti satelliti hanno momenti angolari bassi. Questa discrepanza potrebbe influenzare la loro capacità di formarsi e sopravvivere in presenza dell'influenza gravitazionale della Via Lattea.

La risoluzione del problema del satellite mancante è un'area attiva di ricerca in astrofisica e sono necessarie ulteriori osservazioni e studi teorici per comprendere appieno le ragioni della discrepanza tra osservazioni e previsioni provenienti da simulazioni basate sul modello ΛCDM.