Un team della Duke University si aspetta di avere un prodotto disponibile per l'anno elettorale che consentirà alle reti televisive di offrire verifiche dei fatti in tempo reale sullo schermo quando un politico fa un'affermazione discutibile durante un discorso o un dibattito.

Il mistero è se una rete sceglierà di usarlo.

La risposta al discorso dell'8 gennaio del presidente Donald Trump sulla sicurezza delle frontiere ha illustrato come il fact-checking sarà probabilmente un problema nei prossimi due anni. Le reti hanno brevemente considerato di non mandare in onda Trump dal vivo e diversi analisti hanno contestato alcune delle sue dichiarazioni in seguito, ma nessuno lo interrogò mentre parlava.

Duke offre già un'app, sviluppato dal professore e fondatore di Politifact Bill Adair, che indirizza gli utenti ai fact check online durante gli eventi politici. Un prodotto simile è stato testato per la televisione, ma non è ancora completo.

Il prodotto televisivo farebbe appello a un database di ricerche di Politifact, Factcheck.org e The Washington Post per segnalare sullo schermo dichiarazioni false o fuorvianti. Ad esempio, La dichiarazione di Trump secondo cui il 90 percento dell'eroina che uccide 300 americani ogni settimana passa attraverso il confine meridionale attiverebbe probabilmente una spiegazione sullo schermo che gran parte delle droghe sono state contrabbandate attraverso punti di ingresso legali e non sarebbero state colpite da un muro.

La Duke Tech &Check Cooperative ha condotto un focus group test in ottobre, mostrando agli spettatori parti dei discorsi sullo stato dell'Unione di Trump e del predecessore Barack Obama con i fact check inseriti. È stato un grande successo, disse Adair.

"Le persone vogliono davvero i fact check sullo schermo, " ha detto. "C'è un mercato forte per questo e penso che le reti televisive si renderanno conto che c'è un vantaggio di marca in questo".

Se è il caso, le reti non lasciano passare. Nessuna delle divisioni di notizie via cavo o broadcast avrebbe discusso del prodotto di Duke quando contattata dall'Associated Press, o le proprie filosofie sul controllo dei fatti.

È probabile che i dirigenti della rete procedano con molta attenzione, sia a causa di preoccupazioni tecniche su come avrebbe funzionato, il rischio di sbagliare qualcosa o il sospetto che alcuni spettatori possano considerare i messaggi un attacco politico.

"È una sfida incredibilmente difficile, " ha detto Mark Lukasiewicz, dirigente di lunga data della NBC News che recentemente è diventato preside della scuola di comunicazione della Hofstra University.

Adair ha detto che il sistema sarà automatizzato. Consapevoli che molti politici ripetono affermazioni simili, il database verrà attivato quando le frasi di codice che sono state verificate prima di venire fuori. Una nota sullo schermo spiegherebbe che un'affermazione è falsa o fuorviante e indirizzerà gli spettatori a un sito Web dove possono trovare ulteriori informazioni, o fornire una breve spiegazione del motivo per cui viene contestato. Prevede una media di un fact check che spunta ogni due minuti. Una rete che utilizza il servizio probabilmente trasmetterà il discorso o il dibattito con un ritardo di circa un minuto.

Lukasiewicz ha affermato che i dirigenti della rete sarebbero probabilmente cauti nel lasciare che un fornitore esterno decida cosa succede sul loro schermo. Adair ha affermato che chiunque utilizzi il sistema avrà il potere di veto su quali informazioni vengono visualizzate.

CNN e MSNBC sono stati i più aggressivi nell'usare le note sullo schermo, chiamati chironi, per contrastare le dichiarazioni fuorvianti di Trump, anche se nessuno dei due lo ha fatto durante il discorso di confine. Tra le analisi post-discorso, Il rapido controllo della realtà di Shepard Smith sulla trasmissione Fox durante la pausa di tre minuti prima che i Democratici parlassero è stato particolarmente efficace. Ma critici come il cane da guardia liberale Media Matters for America hanno affermato che chiunque abbia spento la copertura quando Trump ha smesso di parlare è stato esposto a nessuna messa in discussione delle sue parole.

"C'è la responsabilità di non essere solo un portale cieco e lasciare che le cose vadano incontrastate, "ha detto David Bohrman, un ex capo dell'ufficio della CNN Washington che si è consultato sulla copertura delle elezioni del 2016 di MSNBC. "L'obiettivo è buono. L'esecuzione è una sfida".

Un drogato di tecnica, Bohrman ha affermato di aver esplorato diversi approcci per il controllo dei fatti TV in tempo reale mentre era alla CNN, ma alla fine si sono rivelati troppo complicati e ingombranti.

Per le reti, un controllo dei fatti sullo schermo errato sarebbe un disastro di pubbliche relazioni. I politici fanno anche molte affermazioni che un critico potrebbe mettere in discussione, ma che non sono necessariamente errate. Per esempio, La tesi di Trump secondo cui c'è una "crisi" al confine meridionale:è un fatto o una questione di interpretazione?

Stia tranquillo, la gente starà a guardare. Molto attentamente.

Anche Tim Graham, direttore dell'analisi dei media presso il conservatore Media Research Center, ammette che "sappiamo tutti che il presidente Trump ha un approccio casuale alla realtà".

Ma i conservatori sono profondamente sospettosi che le parole di Trump vengano osservate più attentamente di quelle dei democratici. Se ne accorgeranno e si offenderanno se Trump viene corretto in onda molto più dei suoi rivali, Egli ha detto, non importa se Trump fa effettivamente dichiarazioni più false o fuorvianti.

"La gente non si fiderà di te, " Egli ha detto, "perché sanno qual è l'obiettivo. L'obiettivo è rovinare il presidente".

Adair ha sottolineato che il suo prodotto è apartitico. Crede che le reti televisive a un certo punto prenderanno piede perché si renderanno conto che i loro telespettatori vogliono un rapido controllo dei fatti.

"Chi critica verrà criticato per aver criticato, " ha detto Bohrman. "Ma la realtà è che potremmo essere in grado di aiutare gli spettatori".

© 2019 The Associated Press. Tutti i diritti riservati.