I ricercatori hanno determinato che questi alti tassi di impatto erano associati a un flusso di meteoriti sconosciuto che la navicella spaziale ha fortuitamente incontrato circa 24 ore dopo aver attraversato la cometa.
Hanno trovato una piccola scia di polvere che fa parte di un complesso di flussi di meteoroidi precedentemente non catalogato associato alla cometa C/1975 V1 (Ovest). Si chiama "Complesso West Meteoroid Stream". Sulla base della loro indagine dinamica, i meteoroidi occidentali incontrati vicino alla cometa di Halley a 0,92 unità astronomiche dal Sole sono stati associati a due picchi:il primo l'8 luglio e il secondo e più pronunciato massimo osservato il giorno successivo dalla sonda. I ricercatori hanno utilizzato simulazioni numeriche per modellare tali incontri collegando le osservazioni del Mariner 10 alle orbite passate e future risultanti da forze non gravitazionali che agiscono sulle particelle di polvere per calcolare le loro traiettorie per determinare un'associazione.
La cometa West si è avvicinata al centro del Sole tra aprile e maggio 1976 con la scia di polvere creata nel corso di molte orbite precedenti, probabilmente a causa della frammentazione dei corpi genitori in molteplici apparizioni cometarie, hanno detto gli autori. "Questa è un'altra prova che mostra la complessa natura dinamica delle scie di polvere prodotte dalla scissione delle comete", ha concluso il ricercatore Humberto Campins in una e-mail a Inside Outer Space. "Possiamo aspettarci che nuovi flussi meteorici si avvicinino alla Terra dopo una rottura come accaduto in precedenza, quando le comete 2P/Encke e 41P/Tuttle-Giacobini-Kresak hanno prodotto flussi con una storia simile in termini di tempo di creazione o durata durante la quale queste scie hanno avuto luogo. ."
