La missione Cassini della NASA sta fornendo le viste più dettagliate dell'aurora boreale di Saturno mai ottenute da qualsiasi veicolo spaziale. Le aurore, causate dalle interazioni tra il vento solare e il campo magnetico del pianeta, offrono l'opportunità di studiare l'interazione tra il vento solare e uno dei giganti del sistema solare.

Le immagini sono state catturate dal sistema di imaging di Cassini e mostrano un'aurora boreale dinamica e colorata sopra l'emisfero settentrionale del pianeta. Le aurore cambiano di intensità, colore e forma nel tempo, offrendo agli scienziati una preziosa opportunità per studiare i processi che le guidano.

Si ritiene che le aurore su Saturno siano causate da una combinazione di fattori, tra cui l'interazione del vento solare con il campo magnetico del pianeta e la presenza di particelle cariche nell'atmosfera. Il vento solare, un flusso di particelle cariche emesse dal sole, interagisce con il campo magnetico del pianeta, creando una regione di particelle cariche chiamata magnetosfera. La magnetosfera è una regione altamente dinamica e le sue interazioni con il vento solare possono generare l’aurora boreale.

La missione Cassini studia Saturno e le sue lune dal 2004, fornendo agli scienziati preziose informazioni sul pianeta, sulla sua atmosfera e sulle sue numerose lune. Le nuove immagini dell'"aurora boreale" di Saturno sono solo un esempio dei preziosi dati forniti dalla missione.