Come si vede negli spettacoli criminali, gli investigatori usano una combinazione di luminol e altre sostanze per illuminare le macchie di sangue sulle scene del crimine. Ma ora, i ricercatori riferiscono nel giornale di ACS Chimica analitica che combinando il luminol con l'artemisinina, un perossido naturale e un trattamento antimalarico, riduce il rischio di falsi positivi rispetto al metodo tradizionale.

Il luminol è spesso combinato con il perossido di idrogeno per reagire con i gruppi eme nel sangue, producendo un bagliore blu brillante, noto come chemiluminescenza. Questo bagliore consente ai tecnici della scena del crimine di rilevare il sangue che si è asciugato sulle superfici o di rilevare il sangue che qualcuno ha cercato di pulire da una superficie. Sebbene questo test si sia dimostrato utile in numerose indagini penali, non è perfetto. Falsi positivi dovuti a interferenze di biomolecole e ioni metallici, nonché dai prodotti di degradazione del perossido di idrogeno, può verificarsi. Nel tentativo di ridurre al minimo le identificazioni errate, Guobao Xu e colleghi hanno studiato l'uso di un composto chiamato artemisinina, comunemente noto come trattamento per la malaria, con luminolo. L'artemisinina è strutturalmente più solida ed è più resistente alle interferenze rispetto al perossido di idrogeno.

I ricercatori hanno dimostrato che la combinazione luminol-artemisinina è più selettiva del luminol-perossido di idrogeno, con conseguente minor numero di falsi positivi quando sfidati con componenti di candeggina e disinfettanti, che i criminali spesso usano per coprire un misfatto. I ricercatori hanno scoperto che il metodo poteva distinguere il sangue dal caffè, macchie di tè e zucchero di canna. Hanno anche ottenuto i risultati dei test con il nuovo metodo luminol utilizzando uno smartphone, che potrebbe fornire analisi sulla scena altamente accurate.