Circa 700 decessi infantili che si verificano in Inghilterra ogni anno potrebbero essere evitati riducendo la privazione, trova un nuovo rapporto finanziato dal NHS Inghilterra pubblicato oggi [13 maggio]. L'analisi condotta dal National Child Mortality Database (NCMD) dell'Università di Bristol ha identificato una chiara associazione tra il rischio di morte e il livello di privazione per i bambini in Inghilterra, per tutte le categorie di morte eccetto il cancro.

I ricercatori dell'NCMD di Bristol, che raccoglie informazioni su tutti i bambini che muoiono in Inghilterra al di sotto dei 18 anni, finalizzato ad identificare, e quantificare, qualsiasi associazione tra mortalità infantile e povertà infantile, e imparare lezioni che potrebbero aiutare a salvare la vita dei bambini in futuro.

Il team ha analizzato i record di 3, 347 bambini morti in Inghilterra tra il 1° aprile 2019 e il 31 marzo 2020. Utilizzando i dati del codice postale, i ricercatori hanno collegato l'indirizzo di residenza di ciascun bambino alle misure di deprivazione del governo, calcolate utilizzando sette aree principali (reddito, occupazione, formazione scolastica, Salute, crimine, accesso ad alloggi e servizi, e ambiente di vita), con uno è il minimo, e dieci le aree più svantaggiate (conosciute come decili).

La squadra ha scoperto che, con l'aumentare della privazione, così ha fatto la proporzione di morti. Per ogni aumento del decile di privazione, in media c'è stato un aumento relativo del dieci percento del rischio di morte, quindi il tasso è quasi tre volte più alto nel decile più povero rispetto al meno.

Ciò significa che più di uno su cinque (23%) di tutti i decessi infantili potrebbe essere evitato se i bambini che vivono nelle aree più svantaggiate avessero lo stesso rischio di mortalità di quelli che vivono nelle zone meno svantaggiate, pari a oltre 700 bambini in meno che muoiono all'anno.

Il team ha svolto un'analisi dettagliata dei registri di morte infantile in cui la privazione è stata menzionata come parte del processo nazionale di revisione della morte infantile (CDR). Ciò ha mostrato che le questioni relative all'ambiente sociale, che includeva il debito familiare, difficoltà finanziarie, senzatetto nelle madri in gravidanza, problemi di salute mentale dei genitori e cattiva alimentazione materna, sono stati i fattori contributivi più frequentemente segnalati.

Più specificamente, è stato riscontrato che un bambino su 12 ha sperimentato uno o più fattori legati alla privazione durante la propria vita. Uno dei temi principali individuati è stato il problema abitativo, con le preoccupazioni più comuni che sono la mancanza di pulizia, alloggi inadatti (ad es. sovraffollamento) e problemi di manutenzione (ad es. umidità/muffa o casa in cattive condizioni). Un problema abitativo è stato identificato in 123 decessi esaminati, questo includeva anche le famiglie che risiedevano in alloggi temporanei, o trasferirsi frequentemente in un nuovo alloggio.

Ci sono stati anche 33 decessi esaminati in cui è stata menzionata la condizione di senzatetto, sia imparentato con il padre, madre, o bambino. I fattori che hanno contribuito alla condizione di senzatetto includevano condizioni di salute mentale in un genitore o un caregiver e problemi finanziari, e in alcuni casi, entrambi i fattori erano presenti. I senzatetto sono più comunemente colpiti dalle madri incinte, che ha continuato a dare alla luce bambini che poi sono morti, famiglie con bambini piccoli, e giovani che hanno lasciato o sono stati costretti a lasciare la casa di famiglia.

Karen Luyt, Professore di Medicina Neonatale presso l'Università di Bristol, Responsabile del programma NCMD e autore senior del rapporto, ha dichiarato:"Il nostro rapporto trova una forte evidenza di una relazione tra mortalità infantile e deprivazione sociale in Inghilterra; sostenuta da altre prove pubblicate di associazioni diffuse e coerenti tra povertà, deprivazione sociale, e morte. Il valore di questo lavoro è trarre insegnamenti dalla morte di ogni bambino per informare la politica e migliorare le possibilità di vita dei bambini in futuro".

Professor Sir Michael Marmot, Direttore dell'Institute of Equity presso l'University College di Londra e autore della prefazione del rapporto, affermava:"In una società ricca, la privazione dovrebbe essere evitabile, in particolare del tipo che porta alla morte di neonati e bambini. Tale miglioramento è possibile. Disuguaglianze giudicate evitabili con mezzi ragionevoli, e non sono evitati, sono iniqui. Rimetterli a posto è una questione di giustizia sociale".

Ha aggiunto:"Serve un'azione urgente per aumentare la generosità dei benefici per i bambini, come gli assegni familiari".

Sebbene questi risultati dimostrino che possiamo comprendere meglio e derivare l'apprendimento se mettiamo insieme le informazioni, è importante riconoscere che non esistono due morti uguali. Gli autori di questo rapporto desiderano riconoscere che la morte di ogni bambino è una perdita devastante che colpisce profondamente i genitori e i fratelli in lutto, nonni, familiari allargati, amici e professionisti.

Si raccomanda di utilizzare i risultati del rapporto "Mortalità infantile e deprivazione sociale" per sviluppare e monitorare l'impatto delle strategie future per ridurre la deprivazione sociale e le disuguaglianze.