L'intensità luminosa di una sorgente luminosa si misura in candele (cd). È una misura della quantità di luce emessa da una sorgente in una data direzione per unità di angolo solido. È analogo all'intensità del suono, che si misura in decibel (dB). Maggiore è l'intensità luminosa, più luminosa diventa la sorgente luminosa.