Il caldo è acceso per gli organizzatori delle Olimpiadi di Tokyo 2020. Diversi giorni dopo aver segnato un anno prima della cerimonia di apertura, il famigerato caldo di Tokyo è iniziato giusto in tempo per un evento di prova di beach volley che ha dato agli organizzatori la possibilità di implementare le loro contromisure per il caldo.

Al Parco Shiokaze sulla Baia di Tokyo, la sede della competizione di beach volley, gli organizzatori hanno rinfrescato la sabbia con l'acqua dei tubi per vigili del fuoco. Alcuni atleti si sono immersi in enormi secchi di acqua ghiacciata mentre altri hanno usato impacchi di ghiaccio per combattere il caldo.

I volontari hanno cercato rifugio in tende allestite per tenere le persone al riparo dalla luce solare diretta. Nelle tribune provvisorie allestite accanto alla corte principale, gli spettatori usavano i ventagli per rinfrescarsi e potevano portare bottiglie di plastica d'acqua.

Gli esperti hanno avvertito che il rischio di un colpo di calore a Tokyo è aumentato negli ultimi anni, pur rilevando che le Olimpiadi dovrebbero svolgersi in condizioni in cui le attività sportive dovrebbero normalmente essere interrotte.

Una stagione delle piogge prolungata aveva mantenuto le temperature nella capitale giapponese più fresche del normale per luglio, ma si è conclusa all'inizio dell'evento di quattro giorni in cui le temperature hanno raggiunto i 33 gradi Celsius (91 Fahrenheit) giovedì con l'umidità che lo ha reso sentire molto più caldo.

Questo è esattamente il tipo di condizioni degli atleti, spettatori e volontari dovranno vedersela tra un anno.

Anders Mol della Norvegia, che ha gareggiato nel test event e sarà un contendente alla medaglia a Tokyo, ha detto che il caldo ha reso difficile rimanere concentrati.

"Era molto insolito, non abbiamo mai giocato in queste condizioni prima, "Mol ha detto. "Penso che abbiamo sottovalutato un po' quando siamo venuti qui. Abbiamo pensato che sarebbe andato tutto bene, più caldo del solito, ma questo rende davvero difficile rimanere sempre concentrati mentalmente. Oggi è stato difficile".

E le cose potrebbero andare peggio.

Le alte temperature sono state a lungo una preoccupazione degli organizzatori, soprattutto dopo che una storica ondata di caldo ha colpito la capitale del Giappone la scorsa estate, con un'area vicino a Tokyo che ha registrato una temperatura record di 41,1 C (106 F).

Gli orari di inizio di diversi eventi sono stati posticipati nel tentativo di evitare il caldo di mezzogiorno. Le maratone maschili e femminili sono state posticipate di un'ora alle 6 del mattino per mitigare il caldo, mentre la 50 km di marcia maschile prenderà il via alle 5:30.

Alcune delle contromisure per il calore che gli organizzatori useranno includono l'uso di ventilatori elettrici, torri di nebulizzazione di grandi dimensioni, e l'installazione di un rivestimento speciale su 136 chilometri (85 miglia) di strade nel centro della città, con materiale riflettente che riduce la temperatura della superficie.

Hidemasa Nakamura, l'addetto alla consegna dei giochi di Tokyo2020, afferma l'ovvio quando dice "è impossibile controllare il tempo.

"Dovrò lavorare a seconda della situazione, " aggiunge. "Quando la temperatura del globo a bulbo umido (una combinazione di calore e umidità) supera i 30, è meglio evitare la luce solare diretta. Così, è difficile coprire ogni area, ma è importante installare dei nebulizzatori e fare ombra. Per esempio, anche se le persone devono fare la fila, è importante utilizzare questi luoghi e comunicare tra loro. Penso che ci siano ancora margini di miglioramento".

Gli organizzatori stanno anche pianificando di consentire agli spettatori di portare bevande in bottiglia nei luoghi, come hanno fatto al test event, un allontanamento dai giochi precedenti in cui sponsor e considerazioni di sicurezza vietavano tale opzione.

"Fava molto caldo oggi, " disse Katsuhito Kumagaya, uno studente venuto a vedere il beach volley. "Finché rimane intorno ai 32 o 33 dovrebbe andare bene. Ma se la temperatura sale come l'estate scorsa, sarà un vero problema".

Tokyo ha ospitato i suoi primi Giochi estivi nel mese più fresco di ottobre 1964, ma questo era prima che le Olimpiadi diventassero un grande business e i contratti televisivi determinassero gli orari.

La competizione del prossimo anno con 33 sport e 339 eventi si svolgerà tra il 24 luglio e il 9 agosto. il periodo più caldo dell'anno.

La scorsa estate, più di 54, A luglio, 000 persone sono state portate d'urgenza negli ospedali per sospetto colpo di calore e esaurimento da calore in tutta la nazione. Di quelli, 4, 430 provenivano da Tokyo, secondo la Fire and Disaster Management Agency.

Ancora, alcuni atleti alla competizione di beach volley hanno detto che giovedì non è andata così male.

"Più caldo è, meglio è per quanto ci riguarda, " ha detto il veterano americano di 40 anni Kerri Walsh Jennings. "Abbiamo giocato in un clima molto più caldo e umido di questo. è solo una mentalità, fai sicuramente il tuo lavoro con le gambe, fare la preparazione, rimani idratato... ma soprattutto è tutta una questione di mentalità e di gestirla."

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