1. Vestibilità continentale: Le coste del Sud America e dell’Africa sembrano incastrarsi come i pezzi di un puzzle. Ciò portò i primi scienziati, come Alfred Wegener, a proporre che i continenti un tempo fossero uniti e successivamente si allontanassero.
2. Caratteristiche geologiche corrispondenti: Esistono sorprendenti somiglianze geologiche tra diversi continenti attualmente molto distanti. Ad esempio, le catene montuose del Sud America e dell’Africa si allineano quasi perfettamente quando i continenti vengono messi insieme, suggerendo che un tempo fossero collegati.
3. Documenti fossili: La distribuzione di fossili simili in diversi continenti, che oggi sono ampiamente separati da vasti oceani, fornisce ulteriori prove della deriva dei continenti. Ad esempio, i fossili delle stesse specie vegetali rinvenuti nell’attuale Sud America e in Africa indicano che queste regioni un tempo facevano parte di un unico continente.
4. Paleoclimatologia: Gli studi sui climi antichi forniscono ulteriore supporto alla teoria della deriva dei continenti. Ad esempio, le prove dell’esistenza di climi tropicali in quelle che oggi sono le regioni polari suggeriscono che queste masse continentali un tempo erano più vicine all’equatore quando facevano parte di un supercontinente più grande.
5. Incontri magnetici: Il campo magnetico della Terra ha subito inversioni nel corso della storia, e queste inversioni sono registrate nelle rocce. Analizzando queste tracce magnetiche nelle rocce di diversi continenti, gli scienziati possono determinare quando i continenti si trovavano a latitudini simili e probabilmente facevano parte della stessa massa continentale.
Queste varie linee di prova suggeriscono collettivamente che i continenti una volta erano un unico supercontinente, che gli scienziati chiamano Pangea. La Pangea si è gradualmente frammentata e si è allontanata nel corso di milioni di anni, determinando l'attuale configurazione dei continenti.
