L'asse della Terra è inclinato rispetto alla sua orbita attorno al Sole. Questa inclinazione fa sì che diverse parti della Terra ricevano più o meno luce solare durante l'anno. Quando l’emisfero settentrionale è inclinato verso il Sole, riceve più luce solare e sperimenta l’estate. Quando l’emisfero australe è inclinato verso il Sole, riceve più luce solare e sperimenta l’estate.