La magnitudine apparente è una misura della luminosità di un oggetto celeste visto dalla Terra. È espresso in scala logaritmica, dove più luminoso è l'oggetto, minore è la magnitudine. La magnitudine apparente di un oggetto è influenzata da vari fattori come la sua magnitudine assoluta (luminosità intrinseca), la distanza dalla Terra, l'estinzione interstellare (assorbimento di luce da parte di polvere e gas tra l'oggetto e la Terra) e le condizioni atmosferiche. Il Sole ha una magnitudine apparente di -26,74, che lo rende l'oggetto più luminoso nel cielo, mentre il pianeta più luminoso, Venere, può raggiungere una magnitudine apparente di -4,6. Le stelle hanno magnitudini apparenti diverse in base alla loro luminosità e alla distanza dal nostro pianeta. Il sistema della magnitudine apparente fu sviluppato dall'antico astronomo greco Ipparco nel II secolo a.C. ed è ancora ampiamente utilizzato in astronomia oggi.