Il tipo di stella più comune nella Via Lattea è una nana rossa. Le nane rosse sono stelle di piccola massa e bassa luminosità ed emettono la maggior parte della luce nella parte rossa dello spettro visibile. Sono il tipo di stelle più piccole e più fredde in grado di sostenere la fusione nucleare nei loro nuclei. Le nane rosse sono molto numerose e costituiscono circa il 70-80% di tutte le stelle della Via Lattea.