Le stelle supernova non sono più grandi del nostro Sole durante la loro fase stabile della sequenza principale. Durante questa fase, possono essere di dimensioni simili o addirittura più piccole del nostro sole. Tuttavia, quando una stella raggiunge la fine della sua vita e subisce l’esplosione di una supernova, le sue dimensioni possono cambiare drasticamente.

Durante il processo della supernova, il nucleo della stella collassa, provocando una massiccia esplosione che rilascia un'enorme quantità di energia. Questa esplosione provoca una rapida espansione degli strati esterni della stella, creando un resto di supernova. A seconda delle dimensioni e della massa della stella originale, i resti della supernova possono essere vasti e molte volte più grandi del nostro sistema solare.

Rispetto al nostro Sole, che ha un diametro di circa 1,4 milioni di chilometri (864.000 miglia), i resti di supernova possono coprire distanze da centinaia a migliaia di anni luce. Uno dei resti di supernova più famosi, la Nebulosa del Granchio, ha un diametro di circa 11 anni luce.

È importante notare che, sebbene il resto della supernova possa essere estremamente grande, la stragrande maggioranza del suo volume è composta da gas a bassa densità e polvere che si espandono ad alta velocità. Il resto stesso non contiene una singola "stella" coerente paragonabile al nostro sole in termini di massa e densità.