1. Dimensioni e luminosità:
- Stelle della sequenza principale:sono stelle che fondono l'idrogeno nei loro nuclei. Sono disponibili in varie dimensioni e luminosità, a seconda della loro massa. Il Sole è un esempio di stella della sequenza principale.
- Stelle giganti rosse:queste sono stelle che hanno esaurito l'idrogeno nei loro nuclei e hanno iniziato a fondere l'elio. Sono molto più grandi e luminose delle stelle della sequenza principale.
2. Colore e classe spettrale:
- Stelle della sequenza principale:il colore di una stella della sequenza principale è determinato dalla sua temperatura superficiale. Le stelle più calde sono blu o bianche, mentre le stelle più fredde sono arancioni o rosse. Ciascuna classe spettrale (OBAFGKM) corrisponde a una gamma di temperature e colori superficiali.
- Stelle giganti rosse:come suggerisce il nome, le stelle giganti rosse sono di colore rosso-arancio a causa della loro temperatura superficiale più bassa rispetto alle stelle della sequenza principale. Appartengono alle classi spettrali K e M.
3. Reazioni di fusione centrale:
- Stelle della sequenza principale:le stelle della sequenza principale fondono principalmente gli atomi di idrogeno in elio nei loro nuclei, rilasciando energia nel processo.
- Stelle giganti rosse:le stelle giganti rosse hanno superato la fase della sequenza principale e stanno fondendo gli atomi di elio in carbonio e ossigeno nei loro nuclei.
4. Stadio evolutivo:
- Stelle della sequenza principale:le stelle della sequenza principale si trovano in una fase relativamente stabile della loro vita, in cui bilanciano le forze gravitazionali con la pressione verso l'esterno generata dalla fusione nucleare nei loro nuclei.
- Stelle giganti rosse:le stelle giganti rosse rappresentano uno stadio avanzato nell'evoluzione stellare, in cui le stelle hanno esaurito il loro combustibile a idrogeno e si stanno espandendo in modo significativo in termini di dimensioni.
5. Destino:
- Stelle della sequenza principale:dopo aver esaurito il loro combustibile idrogeno, le stelle della sequenza principale si evolvono in giganti rosse e alla fine diventano nane bianche, stelle di neutroni o buchi neri, a seconda della loro massa.
- Stelle giganti rosse:le stelle giganti rosse continuano ad espandersi e diventano più luminose finché non raggiungono uno stato instabile e perdono i loro strati esterni, creando una nebulosa planetaria. Il nucleo della stella gigante rossa diventa quindi una nana bianca, un denso residuo della stella originale.
Queste differenze evidenziano le caratteristiche distinte delle stelle della sequenza principale e delle stelle giganti rosse, che rappresentano le diverse fasi del ciclo di vita delle stelle.
