Il fondo cosmico a microonde (CMB) è la radiazione elettromagnetica che si ritiene sia la radiazione termica residua del Big Bang, l'evento che si ritiene abbia creato l'universo. La CMB è un debole bagliore di luce che permea l'intero universo e la sua temperatura è stata misurata in 2.725 Kelvin.

Gli scienziati possono calcolare l’età dell’universo misurando la temperatura della CMB. Si pensa che la CMB fosse molto più calda nell’universo primordiale, e da allora si è raffreddata. Misurando la temperatura attuale della CMB, gli scienziati possono calcolare da quanto tempo si sta raffreddando e quindi stimare l’età dell’universo.

2. Datazione radioattiva

La datazione radioattiva è un metodo per determinare l'età di un oggetto misurando il decadimento degli isotopi radioattivi. Gli isotopi radioattivi sono atomi che hanno nuclei instabili e col tempo decadono in altri elementi. La velocità di decadimento è nota per ciascun isotopo radioattivo, quindi misurando la quantità di un isotopo radioattivo in un oggetto, gli scienziati possono calcolare quanto tempo è trascorso da quando l'oggetto si è formato.

Gli scienziati hanno utilizzato la datazione radioattiva per misurare l’età di vari oggetti nell’universo, tra cui stelle, pianeti e meteoriti. Gli oggetti più antichi che sono stati datati utilizzando la datazione radioattiva hanno circa 13,8 miliardi di anni, che è l’età stimata dell’universo.