La legge della gravitazione universale, formulata da Sir Isaac Newton nel XVII secolo, spiega perché la Luna orbita attorno alla Terra. La legge afferma che ogni oggetto nell'universo attrae ogni altro oggetto con una forza direttamente proporzionale al prodotto delle loro masse e inversamente proporzionale al quadrato della distanza tra i loro centri.

Nel caso della Terra e della Luna, la massa maggiore della Terra esercita un'attrazione gravitazionale sulla Luna più forte di quella che la massa della Luna esercita sulla Terra. Questa differenza nelle forze gravitazionali crea una forza sbilanciata che fa accelerare la luna verso la Terra. Questa accelerazione produce un movimento circolare, che mantiene la Luna in orbita attorno alla Terra.