Le nuvole piovose sono costituite da minuscole goccioline d'acqua o cristalli di ghiaccio sospese nell'atmosfera. Quando queste goccioline o cristalli diventano abbastanza grandi, cadono come precipitazione. Il tipo di precipitazione che cade dipende dalla temperatura dell'aria e dalla dimensione delle goccioline o dei cristalli.

* Pioggia è costituito da gocce d'acqua liquide di diametro superiore a 0,5 millimetri. La pioggia è il tipo più comune di precipitazione.

* Neve è costituito da cristalli di ghiaccio di diametro superiore a 0,5 millimetri. La neve si forma quando il vapore acqueo nell'atmosfera si congela in cristalli di ghiaccio.

* Nevischio è costituito da un misto di pioggia e neve. Il nevischio si forma quando le gocce di pioggia si congelano prima di raggiungere il suolo.

* Salve è costituito da palline di ghiaccio rotonde o di forma irregolare di dimensioni superiori a 5 millimetri di diametro. La grandine si forma quando le gocce di pioggia vengono trasportate verso l'alto da forti correnti d'aria ascensionali e poi congelano.