1. Interazioni gravitazionali :L'effetto principale sono le interazioni gravitazionali tra le stelle, il gas e la materia oscura delle due galassie. Man mano che le galassie si avvicinano, la loro attrazione gravitazionale reciproca aumenta, causando la distorsione e l'allungamento delle loro strutture individuali.
2. Formazione stellare :La collisione può innescare la formazione stellare a causa della compressione di gas e polvere durante l'interazione delle galassie. Un gran numero di nuove stelle possono formarsi nelle regioni dove il gas è più denso.
3. Interruzioni delle maree :Le forti forze gravitazionali possono causare interruzioni mareali nelle strutture delle galassie, portando all'allungamento di entrambe le galassie lungo l'asse di collisione. Questo processo è noto come formazione delle "code di marea".
4. Fusione e allentamento :Quando le galassie si attraversano, sperimentano complesse interazioni gravitazionali che le uniscono gradualmente in un'unica galassia più grande. Il processo di fusione può essere caotico, con le stelle di entrambe le galassie ridistribuite in nuovi schemi e orbite.
5. Resti galattici :Il risultato finale della fusione dipende dalle masse delle due galassie e dai loro parametri orbitali. Il risultato può essere:
- Una galassia ellittica massiccia se la collisione è frontale ed entrambe le galassie hanno masse simili.
- Una galassia a spirale se una delle galassie è molto più grande dell'altra e la collisione non è frontale.
- Una galassia irregolare se il processo di fusione è altamente caotico e non esiste una galassia dominante chiara.
6. Nuclei galattici attivi (AGN) :La collisione può portare alla formazione di un AGN, dove un enorme buco nero al centro di una o entrambe le galassie diventa estremamente attivo ed emette grandi quantità di radiazioni.
7. Distribuzione della materia oscura :La fusione influenza la distribuzione della materia oscura, che gioca un ruolo cruciale nella dinamica e nella struttura delle galassie. L’alone di materia oscura combinato della galassia unita potrebbe essere più massiccio ed esteso rispetto alle singole galassie prima della collisione.
8. Supernovae e deflussi :Le condizioni di disturbo durante la fusione possono innescare un'esplosione di supernovae, rilasciando elementi pesanti nel mezzo interstellare. Inoltre, la fusione può provocare deflussi di gas e polvere dalle regioni centrali della galassia unita.
L'evoluzione e l'esito finale della collisione dipendono da vari fattori, come le proprietà iniziali delle galassie coinvolte, gli angoli della collisione e la dinamica dell'interazione. Tuttavia, le fusioni tra galassie sono processi essenziali che contribuiscono alla formazione e all’evoluzione delle galassie osservate oggi nell’universo.
