William Gilbert, un medico inglese e scienziato, non era noto per avere una teoria specifica sul perché le bussole funzionino. È famoso per il suo rivoluzionario lavoro sul magnetismo e il suo libro "de Magnete" (1600), dove ha proposto che la Terra stessa è un magnete gigante.

Tuttavia, la teoria di Gilbert sul magnetismo della Terra ha fornito le basi per comprendere come funzionano le bussole.

Ecco come:

* Terra come un magnete: Gilbert ha dimostrato che la Terra si comporta come un magnete gigante, con un campo magnetico che si estende attorno a esso.

* pali magnetici: Ha anche identificato i poli magnetici della Terra, che sono punti sul pianeta in cui convergono le linee di campo magnetico.

* Allineamento della bussola: Ha riconosciuto che un ago di bussola si allinea con il campo magnetico terrestre, indicando il polo nord magnetico.

Pertanto, sebbene Gilbert non abbia esplicitamente indicato una "teoria" sulla funzione della bussola, il suo lavoro sul magnetismo terrestre ha fornito la conoscenza cruciale per capire perché le bussole funzionano.

È importante notare che la teoria di Gilbert è stata un progresso significativo nella comprensione del magnetismo e ha spianato la strada agli sviluppi futuri nella comprensione delle bussole e dei campi magnetici.