Mentre potrebbe sembrare un tradizionale telescopio ottico, in realtà non guarda la luce visibile. Invece, è progettato per rilevare microonde , un tipo di radiazione elettromagnetica con lunghezze d'onda più lunghe rispetto alla luce visibile. Ciò gli consente di studiare lo sfondo cosmico a microonde (CMB), il debole bagliore del Big Bang.
