Esistono molti tipi di stelle variabili e i loro cambiamenti di luminosità per vari motivi:
* Variabili cefeide: Queste stelle pulsano, si espandono e si contraggono, causando il cambiamento della loro luminosità in uno schema prevedibile. Sono incredibilmente importanti per gli astronomi in quanto hanno una relazione diretta tra il loro periodo di pulsazione e la loro assoluta luminosità. Questo ci consente di determinare la distanza dalla Terra.
* Binari eclissi: Questi sono sistemi di due stelle in orbita a vicenda, in cui una o entrambe le stelle si eclissano dal nostro punto di vista. L'apparente luminosità del sistema cambia mentre le stelle bloccano la luce reciproca.
* Variabili RR Lyrae: Queste stelle pulsano anche, simili alle variabili cefeide, ma sono meno luminose e hanno periodi più brevi. Si trovano nei cluster globulari e sono usati per determinare le distanze di questi cluster.
Quindi, la prossima volta che vedi una stella che sembra sfarfallare o cambiare la sua luminosità, potresti assistere a una stella variabile al lavoro!
