Ecco perché:
* le stelle nascono da nuvole di gas e polvere. Queste nuvole sono composte principalmente da idrogeno ed elio, con tracce di elementi più pesanti.
* stelle fusibile idrogeno in elio. Questo processo rilascia energia e crea luce e calore di una stella.
* Man mano che l'età delle stelle, fondono elementi più pesanti. Nel tempo, le stelle possono fondere elio in carbonio, carbonio in ossigeno e così via. Questi elementi più pesanti possono quindi essere incorporati in nuove stelle o pianeti che si formano in seguito.
Pertanto, le stelle più vecchie hanno elementi più pesanti delle stelle più giovani perché hanno avuto più tempo per fondere elementi più leggeri in quelli più pesanti.
Tuttavia, c'è un avvertimento:
* L'universo è in continua evoluzione. Le primissime stelle sono nate in un universo quasi interamente realizzato in idrogeno ed elio. Queste stelle vivevano e morirono, lasciando alle spalle elementi più pesanti che furono poi incorporati in generazioni successive di stelle. Ciò significa che la quantità di elementi pesanti disponibili per formare le stelle aumenta nel tempo.
Quindi, mentre le stelle più vecchie hanno individualmente elementi più pesanti, la quantità * media * di elementi pesanti nell'universo è aumentata nel tempo. Ciò significa che le stelle più giovani, formate dal mezzo interstellare arricchito, avranno generalmente elementi più pesanti delle stelle più vecchie formate in precedenza nell'universo.
In sintesi:
* Le singole stelle più vecchie hanno elementi più pesanti delle stelle più giovani a causa della loro più lunga vita di fusione.
* Le stelle più giovani, in media, hanno elementi più pesanti delle stelle più vecchie perché l'universo è stato arricchito con elementi più pesanti nel tempo.
