Gli imperatori romani hanno affrontato un alto rischio di morte violenta nel loro primo anno di governo, ma il rischio è diminuito lentamente nei successivi sette anni, secondo un articolo pubblicato sulla rivista ad accesso aperto Comunicazioni Palgrave . Quando modellato statisticamente, il periodo di tempo dall'inizio del loro regno fino alla loro morte ha seguito uno schema prestabilito, simile a quello visto nell'ingegneria dell'affidabilità, ricerca interdisciplinare del Dr. Joseph Saleh, un ingegnere aerospaziale del Georgia Institute of Technology, Gli Stati Uniti suggeriscono.

I documenti storici mostrano che di 69 governanti dell'Impero Romano unificato, 43 (62%) hanno subito morti violente o per assassinio, suicidio o durante il combattimento. I resoconti storici in genere esaminano ogni morte come un singolo, evento casuale insieme a singoli fattori che contribuiscono come lealtà e ricchezza. Non è noto se vi fossero comuni, modelli di fondo per quanto tempo è durato il regno di ogni imperatore prima di morire.

Applicando metodi statistici frequentemente utilizzati per testare l'affidabilità dei componenti in ingegneria, Il dottor Joseph Saleh ha modellato il tipico periodo di tempo tra l'inizio del regno di un imperatore e la sua successiva morte. L'autore ha trovato paralleli tra i guasti apparentemente casuali dei componenti nell'ingegneria e le morti apparentemente casuali degli imperatori.

Il dottor Saleh ha detto:"In ingegneria, l'affidabilità di un componente o di un processo è definita come la probabilità che sia ancora operativo in un dato momento. Il tempo necessario affinché un componente o un processo fallisca è indicato come il suo tempo di fallimento e questo mostra somiglianze con il tempo di morte violenta degli imperatori romani".

Il dottor Saleh scoprì che gli imperatori romani affrontavano un alto rischio di morte violenta durante il loro primo anno di regno, un modello visto anche quando i componenti di ingegneria si guastano presto, spesso a causa di un mancato funzionamento come previsto o, nel caso di un imperatore, soddisfare le esigenze del proprio ruolo. Il rischio di morte si è stabilizzato all'ottavo anno ma è tornato ad aumentare dopo 12 anni di governo, uno schema simile al cedimento dei componenti a causa della fatica, corrosione o usura. Quando i punti dati erano allineati su un grafico, il tasso di fallimento degli imperatori romani mostrava una curva simile a una vasca da bagno, un modello ampiamente visto con componenti meccanici ed elettrici.

Il Dr. Saleh ha detto:"È interessante che un processo apparentemente casuale, non convenzionale e pericoloso come la morte violenta di un imperatore romano, nel corso di un periodo di quattro secoli e in un mondo ampiamente cambiato, sembra avere una struttura sistematica straordinariamente ben catturata da un modello statistico ampiamente utilizzato in ingegneria Anche se possono apparire come eventi casuali se presi singolarmente, questi risultati indicano che potrebbero esserci stati processi sottostanti che governano la durata di ciascuna regola fino alla morte".

I dati sono stati ottenuti dal De Imperatoribus Romanis, un'enciclopedia online peer-reviewed degli imperatori romani. L'autore avverte che i limiti dei dati dovrebbero essere riconosciuti, poiché le fonti della storia antica sono spesso incoerenti e le cause esatte della morte possono differire tra i conti. Ulteriori studi potrebbero esplorare il motivo per cui gli imperatori hanno ripetutamente incontrato una fine violenta e se altri eventi storici possono essere analizzati in questo modo.