stelle a bassa massa (meno di 8 masse solari):
* Fase gigante rossa: Mentre la stella esaurisce il combustibile idrogeno nel suo nucleo, si espande e si raffredda, diventando un gigante rosso.
* Nebula planetaria: Gli strati esterni della stella vengono espulsi, creando una bella nuvola di gas in espansione chiamata nebulosa planetaria.
* Dwarf bianco: Il nucleo della stella, ora realizzato principalmente di carbonio e ossigeno, si restringe e diventa un oggetto denso e caldo chiamato nano bianco. I nani bianchi si raffreddano per miliardi di anni, diventando infine nani neri, sebbene questo processo sia così lento che non è mai stato osservato.
stelle di massa intermedia (8-10 masse solari):
* Simile alle stelle a bassa massa: Le fasi iniziali sono simili alle stelle a bassa massa, con una fase gigante rossa e una nebulosa planetaria.
* Dwarf bianco: Il nucleo viene infine compresso in un nano bianco, ma è probabile che sia più ricco di elementi più pesanti come l'ossigeno e il neon.
stelle ad alta massa (più di 10 masse solari):
* Fase Supergiant: Queste stelle diventano supergiants, molto più grandi e più luminose dei giganti rossi.
* Supernova: Quando il nucleo di una stella ad alta massa crolla, innesca un'esplosione violenta chiamata Supernova. Questa esplosione fa esplodere gli strati esterni della stella e crea elementi pesanti sparsi nello spazio.
* Star di neutroni: Il nucleo rimanente, incredibilmente denso e fatto principalmente di neutroni, diventa una stella dei neutroni. Le stelle di neutroni sono incredibilmente piccole e dense, ruotando rapidamente ed emettono potenti radiazioni elettromagnetiche.
* Black Hole: Se la stella è abbastanza enorme (più di 20-30 masse solari), il crollo continua oltre lo stadio della stella dei neutroni, formando una singolarità chiamata buca nera, in cui la gravità è così forte che nemmeno la luce può sfuggire.
È importante notare:
* Questa è una spiegazione semplificata e i dettagli dell'evoluzione stellare sono complessi.
* L'endpoint esatto dipende anche da fattori come la rotazione e la composizione.
* Sono in corso osservazioni dell'evoluzione stellare e gli astronomi perfezionano costantemente la nostra comprensione di come vivono e muoiono le stelle.
