Il telescopio fu inventato nei Paesi Bassi intorno al 1608, probabilmente da Hans Lippershey o Zacharias Janssen. Galileo ha sentito parlare di questa invenzione e, usando la sua conoscenza dell'ottica, ha costruito il suo telescopio.
La versione di Galileo era significativamente migliore dei telescopi olandesi, con un ingrandimento e una chiarezza più elevati. Ha usato il suo telescopio migliorato per fare osservazioni rivoluzionarie di luna, pianeti e stelle.
