Ecco perché:
* Le osservazioni di transito forniscono solo informazioni sulle dimensioni e sul periodo orbitale. Quando un pianeta transita una stella, blocca una piccola parte della luce della stella. La quantità di luce bloccata ci dice delle dimensioni del pianeta rispetto alla stella. Il tempo impiegato dal pianeta per completare un transito ci dice il suo periodo orbitale.
* Per determinare la massa, hai bisogno di ulteriori informazioni. Possiamo stimare la massa di un pianeta usando l'effetto gravitazionale che ha sulla stella. Questo viene fatto attraverso una tecnica chiamata metodo di velocità radiale . Questo metodo rileva il "oscillazione" nel movimento della stella causata dall'attrazione gravitazionale del pianeta.
* La combinazione dei dati di velocità di transito e radiale fornisce la migliore stima di massa. Quando sono disponibili sia i dati di velocità di transito che radiale, gli astronomi possono calcolare la massa di un pianeta con una precisione molto maggiore.
Quindi, mentre i transiti sono incredibilmente preziosi per rilevare esopianeti e determinare le loro dimensioni e il periodo orbitale, non ci dicono direttamente la massa del pianeta. Hai bisogno di ulteriori informazioni, come il oscillazione della stella, per prendere questa determinazione.
