L'Inflation Reduction Act (IRA) è la più importante legislazione federale sul clima di sempre e purtroppo inadeguata a proteggere gli Stati Uniti e il mondo dagli effetti del cambiamento climatico. Laddove non fosse all'altezza, gli stati potrebbero intervenire con normative più severe, ma molti non lo faranno. Ciò lascia le aziende, che possono fare pressione sui loro fornitori affinché intraprendano le azioni necessarie per prevenire gli effetti più devastanti del riscaldamento globale.

Diverse valutazioni di esperti concordano sul fatto che l'IRA ridurrà le emissioni di gas serra degli Stati Uniti fino a un miliardo di tonnellate all'anno entro il 2030.

Se pienamente realizzate, le politiche dell'IRA ci portano a un terzo della strada verso un clima sicuro e stabile, che eviti il ​​riscaldamento globale oltre i due gradi Celsius sopra la media preindustriale. Da dove verranno gli altri due terzi delle riduzioni delle emissioni?

Tra l'ostruzionismo del Senato e la sentenza restrittiva della Corte Suprema in West Virginia v. Environmental Protection Agency, è improbabile che emergano nuove importanti leggi federali o regolamenti con limiti di carbonio. I governi statali potrebbero agire, ma metà delle emissioni statunitensi proviene da stati che sono indifferenti o ostili alla riduzione delle proprie emissioni.

Un sorprendente raggio di speranza emerge da un nuovo studio che mostra che le reti globali di appalto della catena di approvvigionamento potrebbero svolgere un ruolo nella risposta ai cambiamenti climatici. Le aziende possono richiedere a ciascun fornitore di ridurre le emissioni per continuare a fare affari con loro.

Secondo CDP International, un'organizzazione no profit che gestisce le informative sulle emissioni aziendali, la catena di approvvigionamento dell'azienda media è responsabile di 11 volte più emissioni dell'azienda stessa, rendendo i contratti che regolano le catene di approvvigionamento un potente strumento per la mitigazione del clima. L'analisi di CDP rileva che i requisiti contrattuali della catena di approvvigionamento esistenti da parte di 200 grandi società hanno indotto quasi 24.000 aziende a ridurre le proprie emissioni di gas serra. Il risultato:le aziende stanno rapidamente riducendo le emissioni dalle loro catene di approvvigionamento, con 1,8 miliardi di tonnellate tagliate solo nel 2021.

In confronto, l'IRA non dovrebbe raggiungere riduzioni delle emissioni di 1 miliardo di tonnellate all'anno fino al 2030. La contrattazione della catena di approvvigionamento sta già facendo di più per ridurre le emissioni di quanto non farà l'IRA tra otto anni.

Grandi aziende come Facebook, Google e Amazon hanno guidato la rapida crescita delle energie rinnovabili, anche negli stati con poche normative sui cambiamenti climatici. Ad esempio, le aziende stanno imponendo requisiti di filiera ai fornitori del sud, la regione che ha guidato la resistenza a livello statale alla mitigazione dei cambiamenti climatici ma ha emissioni all'incirca uguali a quelle della Germania, il sesto o settimo paese con le emissioni più alte.

Walmart, il più grande rivenditore al mondo, con migliaia di fornitori, ha collaborato con l'Environmental Defense Fund e altri gruppi ambientalisti al Project Gigaton, che mira a eliminare un miliardo di tonnellate di emissioni di carbonio dalla catena di approvvigionamento di Walmart tra il 2017 e il 2030. Ciò sarebbe hanno lo stesso impatto della Germania che diventa carbon neutral un anno prima del previsto.

Di fronte alla pressione come fornitore leader di Walmart, Tyson Foods ha recentemente collaborato con l'Environmental Defense Fund per ridurre le emissioni di carbonio dei propri fornitori, ed è così che entra in gioco la "catena". Tyson è stato riconosciuto come uno dei 1.029 "Giga Gurus" di Walmart, un gruppo di fornitori che accettano di fissare obiettivi per le emissioni di carbonio, condividerli pubblicamente e segnalare le emissioni evitate nell'ultimo anno, lo stesso tipo di azione che richiederebbe un programma di regolamentazione del governo .

Ingersoll Rand, con sede nella Carolina del Nord, ha risposto alle pressioni dei suoi clienti aziendali sviluppando opzioni di trasporto più sostenibili. Kimberly-Clark, il produttore texano di Huggies e dozzine di altri prodotti di uso quotidiano, sta spingendo i suoi fornitori di legname in Alabama e Mississippi a migliorare le pratiche forestali legate al clima. Il gigante della birra con sede nel Missouri Anheuser-Busch si è impegnato ad alimentare i suoi impianti di produzione e produzione di birra negli Stati Uniti con energia rinnovabile e ha sviluppato un programma per incoraggiare la decarbonizzazione da parte dei suoi fornitori e dei fornitori dei suoi fornitori. La politica non deve essere coinvolta. Molte di queste società non sono note per essere progressiste.

Le iniziative del settore privato hanno il potenziale per intervenire laddove il governo non è riuscito a ridurre le emissioni e anche a ridurre l'ingorgo partigiano dietro questi fallimenti. La maggior parte delle persone negli Stati Uniti, inclusa la maggioranza dei democratici, pensa che il grande governo sia una minaccia maggiore per la nazione rispetto alle grandi imprese, e questa sfiducia riduce il sostegno alla politica climatica. L'apprendimento delle risposte non governative ai cambiamenti climatici può aumentare la fiducia dei conservatori e dei moderati nella scienza del clima e sostenere l'azione del governo.

Naturalmente, non dovremmo cadere nella trappola comune del "pregiudizio della panacea", che porta le persone a considerare solo azioni o politiche che risolvono da sole problemi complessi. Tali politiche non esistono per un problema grande come il cambiamento climatico.

Piuttosto, dobbiamo affrontare problemi grandi e disordinati con il maggior numero possibile di azioni minori:alcune da parte del governo federale, alcune da parte di governi statali o locali, alcune da imprese private o altre organizzazioni.

L'Inflation Reduction Act è un passo importante per la politica climatica negli Stati Uniti e farà molto per aiutare la nostra nazione a raggiungere i suoi obiettivi climatici. Ma non colpirà questi obiettivi da solo. Le azioni del settore privato, come i contratti di filiera ambientale, possono colmare le lacune che rimangono per garantire un clima più stabile.