I quasar sono oggetti incredibilmente luminosi e distanti, spesso descritti come "fari" nell'universo precoce. Sono alimentati da buchi neri supermassicchi (SMBHS) residente nei centri delle galassie. Ecco come funzionano:
1. Il buco nero supermassiccio:
* Gli SMBH sono oggetti incredibilmente enormi, da milioni a miliardi di volte la massa del nostro sole, in una piccola regione.
* Esercitano una potente attrazione gravitazionale, attirando gas e polvere circostante.
2. Disco di accrescimento:
* Poiché la materia cade verso lo SMBH, forma un disco vorticoso di gas e polvere chiamato disco di accrescimento .
* Il disco è riscaldato a temperature estreme da campi di attrito e magnetici, emettendo radiazioni intense, in particolare nelle lunghezze d'onda ultraviolette e a raggi X.
3. Jets:
* Parte infallante non cade direttamente nel buco nero. Invece, è incanalato lungo l'asse del buco nero da campi magnetici, formando potenti getti che si spalcano dai poli del disco di accrescimento.
* Questi getti viaggiano a velocità vicine alla velocità della luce e possono estendersi per milioni di anni luce.
4. Luminosità e produzione di energia:
* La combinazione del disco di accrescimento estremamente caldo e dei potenti jet rende i quasar incredibilmente luminosi, che superano le loro galassie ospiti.
* L'energia rilasciata da un quasar è equivalente alla produzione energetica di trilioni di stelle combinate.
5. Evoluzione e attività:
* Si pensa che i quasar siano uno stadio dell'evoluzione delle galassie. Man mano che lo SMBH si nutre e cresce, può eventualmente esaurire il carburante disponibile, facendo "spegnere" il quasar.
* Tuttavia, alcuni quasar possono essere attivi per miliardi di anni, a seconda della disponibilità di carburante.
In sintesi, i quasar sono potenti fonti energetiche alimentate da buchi neri supermassichi attivamente accumulando materia. Questo processo genera radiazioni e getti intensi, rendendoli tra gli oggetti più luminosi dell'universo.
Fatto interessante: I quasar sono così distanti e potenti che possono essere usati per studiare le proprietà del mezzo intergalattico (lo spazio tra le galassie) e l'universo precoce.
