I teorici della cospirazione si sono rivolti ai social media in una raffica di eccitazione mercoledì dopo che un misterioso oggetto volante simile a una palla di fuoco arancione ha attraversato il cielo della Florida.

L'American Meteor Society ha riportato due dozzine di avvistamenti da Jacksonville a Key West dopo la mezzanotte e ha twittato che "non c'è ancora una vera spiegazione".

Anche l'ufficio dello sceriffo della contea di Palm Beach si è unito al divertimento dopo aver ricevuto rapporti sulle luci misteriose, postando sui social che "non siamo stati invasi ieri sera dai marziani, ma apprezziamo il livello di fiducia che hai di noi per fermare gli invasori intergalattici."

L'astrofisico Jonathan McDowell del Center for Astrophysics ha una spiegazione più logica per gli insoliti lampi di luce, con un finale non proprio blockbuster. Ha detto che erano solo pezzi di un razzo cinese mentre rientrava nell'atmosfera terrestre.

Lanciato a gennaio, il razzo pesava più di due tonnellate ed era lungo circa 9 metri. Ha detto che ha aiutato a mettere in orbita un satellite di comunicazione militare cinese, e come la maggior parte della spazzatura spaziale, veniva seguito mentre girava intorno al pianeta.

"La roba si sta muovendo lentamente. Si sta rompendo in più pezzi. È una specie di classica rottura di detriti spaziali, ", ha detto all'Associated Press.

L'ora e la posizione dei video pubblicati sui social media hanno reso facile il confronto con i dati orbitali su quali detriti erano previsti per il rientro in quel periodo.

McDowell ha detto che i rientri come questo sono abbastanza comuni e avvengono circa una volta al mese, ma non spesso "accadono di notte negli Stati Uniti dove molte persone lo vedono, quindi questo è ciò che era insolito."

Un chiamante del 911 è rimasto senza fiato dicendo che era la cosa più grande che avesse mai visto nel cielo, dicendo all'operatore che stava uscendo da un negozio di ciambelle a Lantana quando ha visto la palla di fuoco separarsi in due parti in uno scoppio di fiamme e scintillii.

"Non so se è stato un incidente aereo o una cometa o una stella cadente o cosa, ma qualcosa è sceso dal cielo in una palla di fuoco, ", ha detto l'uomo non identificato in una chiamata fornita dall'ufficio dello sceriffo della contea di Palm Beach.

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