* Thales of Miletus (c. 624–546 a.C.): Considerato il "padre della filosofia occidentale", Thales fu uno dei primi a tentare di spiegare i fenomeni naturali attraverso l'osservazione razionale e il ragionamento piuttosto che le spiegazioni mitologiche. Credeva che tutto fosse fatto d'acqua, che era una grande partenza dai miti prevalenti del tempo.
* Anaximander (c. 610–546 a.C.): Uno studente di Thales, Anaximandro ha proposto l'idea di una sostanza infinita, eterna e indefinita come principio fondamentale dell'universo, allontanandosi da elementi specifici come l'acqua. Ha anche sviluppato una cosmologia rudimentale.
* Pitagora (c. 570–495 a.C.): Il suo lavoro sulla matematica e sulla geometria ha contribuito allo sviluppo di un approccio più astratto e logico alla comprensione del mondo. Credeva nell'armonia del numero e nella loro influenza sull'universo.
* Democritus (c. 460–370 a.C.): Ha proposto la teoria atomica, suggerendo che tutto è costituito da particelle indivisibili chiamate atomi. Questa idea ha sfidato la nozione prevalente di materia continua.
* Aristotele (384–322 a.C.): Sebbene noto per i suoi vasti contributi in vari campi, l'enfasi di Aristotele sull'osservazione e l'evidenza empirica, sebbene non sempre accurata, ha gettato le basi per il metodo scientifico. Ha anche sviluppato un sistema di classificazione degli organismi viventi.
Questi individui, insieme agli altri, hanno sfidato le antiche credenze da:
* sottolineando l'osservazione e le prove: Hanno incoraggiato a mettere in discussione le idee esistenti e alla ricerca di spiegazioni basate sul mondo naturale, non alla mitologia.
* Introduzione di ragione e logica: Hanno sostenuto un approccio più razionale alla comprensione dell'universo.
* Sviluppo di nuove teorie e modelli: Le loro idee rivoluzionarie hanno fornito spiegazioni alternative per i fenomeni che erano stati precedentemente attribuiti alle forze soprannaturali.
È importante notare che il processo di rivoluzione scientifica non era una progressione lineare. Ci sono stati periodi di stagnazione e battute d'arresto e le idee di questi primi pensatori non sono sempre state accettate universalmente.
Mentre è difficile individuare un singolo "primo" scienziato, queste figure rappresentano traguardi importanti nel passaggio verso una comprensione più scientifica del mondo. I loro contributi hanno spianato la strada allo sviluppo della scienza moderna.
