Ecco una ripartizione dei fattori coinvolti:
* L'eliosfera: Questa è la bolla delle particelle cariche (il vento solare) emessa dal sole che si estende ben oltre i pianeti. Agisce da scudo contro il duro mezzo interstellare.
* L'eliopausa: Questo è il confine teorico in cui la pressione del vento solare è uguale alla pressione del mezzo interstellare. Si stima che si tratti di circa 123 unità astronomiche (AU) dal sole, ma può fluttuare e non è una linea perfettamente definita.
* Il mezzo interstellare (ISM): Questo è il gas e la polvere tenue che riempie lo spazio tra le stelle. La sua densità e composizione variano notevolmente in tutta la galassia.
Allora, da dove inizia lo spazio interstellare "?
* Tecnicamente: Inizia all'eliopausa, dove l'influenza del sole finisce e inizia davvero lo spazio interstellare.
* praticamente: La zona di transizione tra l'eliosfera e l'ISM è graduale, ed è difficile dire esattamente dove finisce l'uno e l'altro.
È importante notare: L'eliopausa e la sua posizione esatta sono ancora in fase di studiamento e definita. Non è una linea semplice nel cielo, ma piuttosto un confine complesso e dinamico che cambia nel tempo.
