Ecco come funziona:

* Luce viaggia in linee rette. Quando la luce colpisce uno specchio, rimbalza allo stesso angolo colpito, ma nella direzione opposta. Questa è la legge della riflessione.

* Un periscope utilizza due specchi posizionati a 45 gradi. Il primo specchio riflette la luce che arriva dal basso, dirigendola verso l'alto. Il secondo specchio riflette la luce che arriva dall'alto, dirigendola orizzontalmente all'occhio dello spettatore.

Questo processo "piega" essenzialmente il percorso della luce, consentendo allo spettatore di vedere oggetti che sono altrimenti nascosti alla vista diretta, come oggetti sopra una parete o sotto la superficie dell'acqua.