Ecco perché è difficile dare un numero preciso:
* Non abbiamo trovato tutte le stelle: Abbiamo catalogato solo una piccola parte delle stelle in Via Lattea.
* Il rilevamento esoplaneto è in corso: Scopriamo costantemente nuovi esopianeti (pianeti al di fuori del nostro sistema solare) e i nostri metodi stanno migliorando.
* Non conosciamo la frequenza dei sistemi planetari: Mentre abbiamo trovato molti pianeti, non sappiamo quanto sia comune per le stelle avere pianeti o quanti pianeti sono in genere in un sistema.
Tuttavia, alcune stime suggeriscono che potrebbero esserci centinaia di miliardi o persino trilioni di sistemi solari nella nostra galassia. Questo si basa su:
* Il numero di stelle in Via Lattea (stimato a centinaia di miliardi)
* Il crescente tasso di scoperta di esopianeti
* Modelli statistici che cercano di estrapolare da dati noti
Quindi, mentre non abbiamo una risposta definitiva, il numero di sistemi solari in Via Lattea è probabilmente vasto.
