1. Giovani stelle e protostar:
* polvere e gas: La luce del vicino infrarosso può penetrare nelle nuvole di polvere, permettendoci di vedere attraverso il materiale oscura che spesso circonda le giovani stelle. Questo ci consente di studiare la formazione di stelle e sistemi planetari.
* Caratteristiche spettrali: Le lunghezze d'onda del vicino infrarosso rivelano le firme spettrali di molecole come acqua, monossido di carbonio e metano, che sono cruciali per comprendere la composizione chimica dei protastar e dei dischi circostanti.
2. Exoplanets:
* Imaging diretto: La luce del vicino infrarosso può essere utilizzata per l'imaging diretto di esopianeti, in particolare giganti a gas di grandi dimensioni, che sono molto più freschi e emettono principalmente in lunghezze d'onda a infrarossi.
* Studio atmosferico: Analizzando la luce da un esopianeta che passa davanti alla sua stella ospite (transito), possiamo studiare la composizione dell'atmosfera dell'esoplaneta. Il vapore acqueo, il metano e l'anidride carbonica sono tutti rilevabili nella luce del vicino infrarosso.
3. Nani marroni:
* Bassa temperatura: I nani marroni sono "stelle fallite" che sono troppo piccole per sostenere la fusione nucleare. Si emettono principalmente nel vicino infrarosso, rendendoli obiettivi ideali per lo studio in questo intervallo di lunghezze d'onda.
* Formazione ed evoluzione: Le osservazioni del vicino infrarosso forniscono approfondimenti sulla formazione e l'evoluzione dei nani marroni, tra cui la loro struttura interna, temperatura e proprietà atmosferiche.
4. Galassie:
* polvere e gas: La luce del vicino infrarosso penetra nella polvere nelle galassie, permettendoci di studiare la distribuzione di stelle e regioni che formavano le stelle che potrebbero essere oscurate nella luce visibile.
* Redshift: Mentre le galassie si allontanano da noi, la loro luce viene spostata su lunghezze d'onda più lunghe (spostamento verso il rosso). Le osservazioni del vicino infrarosso possono studiare galassie distanti che appaiono più rosse nello spettro della luce visibile.
5. Nuclei galattici attivi (AGN):
* polvere e gas: Il gas e la polvere circostante in AGN spesso bloccano la luce visibile, ma la luce del vicino infrarosso può penetrare queste strutture, permettendoci di studiare il buco nero supermassiccio al centro della galassia.
* Dischi di accrescimento: Le osservazioni del vicino infrarosso possono rivelare le proprietà del disco di accrescimento attorno al buco nero, compresa la sua temperatura, composizione e dinamica.
6. Oggetti del sistema solare:
* Composizione superficiale: La spettroscopia a infrarossi vicini può identificare minerali e ici sulle superfici di pianeti, lune, asteroidi e comete.
* Emissione termica: Le osservazioni del vicino infrarosso possono rilevare l'emissione termica da questi corpi, il che ci aiuta a comprendere la loro struttura interna e le temperature superficiali.
7. Cosmologia:
* Early Universe: La luce del vicino infrarosso può sondare l'universo molto precoce, permettendoci di studiare le prime stelle e galassie che si sono formate.
* Dark Matter: Le osservazioni del vicino infrarosso possono aiutarci a comprendere la distribuzione e la natura della materia oscura, che è invisibile alla luce visibile.
Questi sono solo alcuni esempi e il campo dell'astronomia del vicino infrarosso è in continua evoluzione. Vengono sviluppati nuovi telescopi e strumenti, il che ci consentirà di esplorare l'universo in dettagli senza precedenti.
