* Posizioni orbitali: Sia Venere che Mercurio orbitano il sole più vicino della Terra. Ciò significa che a volte sono tra il sole e la terra, e talvolta la terra è tra il sole e loro.

* illuminazione: Poiché questi pianeti orbitano, la quantità di luce solare che riflette le loro superfici (la parte che vediamo) cambia, risultando in fasi simili alle fasi della luna.

Perché non altri pianeti?

* Distanza: I pianeti esterni (Marte, Giove, Saturno, Urano, Nettuno) sono troppo lontani dal fatto che le loro fasi siano osservabili ad occhio nudo. Anche i telescopi mostrano spesso loro come dischi completamente illuminati.

* Dimensione: The outer planets are large enough that the change in illuminated surface area as they orbit is minimal. Questo rende difficile discernere fasi distinte.

Base di osservazione:

Per osservare le fasi di Venere e Mercurio, avrai bisogno di una visione chiara del cielo, di una buona coppia di binocoli o di un piccolo telescopio e di una buona carta stellare per aiutarti a individuare i pianeti.

Fatto divertente: Venere, a causa della sua orbita stretta e della sua atmosfera spessa, presenta un set di fasi molto completo, proprio come la nostra luna.