dove:
* Ovali aurorali: Le aurore non sono sparse casualmente attraverso il cielo. Sono più comunemente visti nelle regioni a forma di ovale attorno ai poli magnetici della Terra, noti come ovali aurorali.
* Alte quote: Le aurore si verificano in genere tra 80 e 600 chilometri (50-370 miglia) sopra la superficie terrestre, all'interno della ionosfera. È qui che l'atmosfera è abbastanza sottile da consentire alle particelle cariche di interagire con i gas atmosferici senza essere completamente assorbita.
Perché:
1. Vento solare: Le Auroras sono il risultato diretto dell'interazione tra il campo magnetico terrestre e il vento solare. Il vento solare è un flusso di particelle cariche, principalmente protoni ed elettroni, che scorre costantemente dal sole.
2. Campo magnetico della Terra: Il campo magnetico della Terra si comporta come uno scudo, deviando la maggior parte del vento solare. Tuttavia, alcune particelle cariche possono essere intrappolate nella magnetosfera terrestre.
3. Bombardamento di particelle: Queste particelle intrappolate, guidate dalle linee di campo magnetico terrestre, si incanalano verso i poli ed entrano nell'atmosfera. Quando si scontrano con atomi e molecole nella ionosfera (principalmente ossigeno e azoto), eccitano questi atomi.
4. Emissione di luce: Mentre gli atomi eccitati tornano al loro stato fondamentale, rilasciano energia sotto forma di luce. Questa luce è ciò che vediamo come Aurora. Il colore dell'aurora dipende dall'atomo o dalla molecola specifica che è eccitato. Ad esempio, l'ossigeno emette luce verde e rossa, mentre l'azoto emette luce blu e viola.
Punti chiave da ricordare:
* Le auroras sono più intense e frequenti durante i periodi di alta attività solare, come i cicli di macchie solari.
* L'aurora boreale (Aurora boreale) è osservata nell'emisfero settentrionale e le aree meridionali (Aurora australis) sono osservate nell'emisfero meridionale.
* Le auroras possono essere osservate dallo spazio e dalla terra, dandoci una prospettiva unica su questo fenomeno spettacolare.
