1. Vento solare: Il processo inizia con il sole. Emette costantemente un flusso di particelle cariche chiamate vento solare.
2. Campo magnetico terrestre: La Terra ha un campo magnetico che funge da scudo contro il vento solare. La maggior parte delle particelle vengono deviate, ma alcune rimangono intrappolate nelle linee di campo.
3. Atmosfera: Le particelle intrappolate viaggiano verso i poli terrestri lungo le linee di campo magnetico. Mentre entrano nell'atmosfera, si scontrano con atomi e molecole nell'aria.
4. Trasferimento di energia: Le collisioni eccitano gli atomi e le molecole, causando loro di guadagnare energia.
5. Emissione di luce: Quando questi atomi e molecole eccitati tornano al loro stato normale, rilasciano l'energia extra sotto forma di luce. Il colore della luce dipende dal tipo di atomo o molecola coinvolta.
6. Luci da ballo: La forma e il movimento dell'aurora sono influenzati dalle linee di campo magnetico e dalla varia intensità del vento solare. Questo crea i motivi di danza affascinante che vediamo.
Ecco una rottura dei colori:
* verde: Il colore più comune, causato da atomi di ossigeno ad altitudini di 60-150 miglia.
* rosso: Altitudini più elevate (150 miglia e oltre) dove l'ossigeno è meno denso.
* blu e viola: Causato da molecole di azoto, di solito a quote più basse (60 miglia e sotto).
per riassumere: Le auroras sono una bellissima conseguenza dell'interazione tra le particelle cariche del sole, il campo magnetico terrestre e l'atmosfera. Sono un promemoria della natura dinamica e interconnessa del nostro sistema solare!
