* Vento solare: Il sole rilascia costantemente un flusso di particelle cariche chiamate vento solare.
* campo magnetico terrestre: La Terra ha un campo magnetico che lo circonda come uno scudo invisibile. Questo campo devia la maggior parte del vento solare dalla Terra.
* Interazione: Alcune particelle di vento solare rimangono intrappolate nel campo magnetico terrestre e sono guidate verso i poli.
* Collisione atmosferica: Queste particelle caricate si scontrano con atomi e molecole nell'atmosfera superiore della Terra (termosfera).
* Rilascio di energia: Le collisioni fanno eccitare gli atomi e le molecole. Quando tornano al loro stato normale, rilasciano energia sotto forma di luce, creando l'aurora.
Il colore dell'aurora dipende dal tipo di atomi e molecole coinvolte nelle collisioni. L'ossigeno produce in genere auroras verdi e rosse, mentre l'azoto produce aurora blu e viola.
