In questa foto fornita da Virgin Orbit, un razzo viene lanciato da un aereo Boeing 747 che sorvola la base aeronautica di Edwards in California, Mercoledì, 10 luglio 2019. Il "test di caduta, " che non ha comportato l'accensione del motore a razzo, faceva parte di un test del ripetitore satellitare lanciato dall'aria della Virgin Orbit, ed è considerato un passo fondamentale verso le missioni spaziali. (Greg Robinson/Virgin Orbit via AP)
La consociata di Virgin Galactic, Virgin Orbit, ha condotto mercoledì un test di caduta del suo ripetitore satellitare lanciato dall'aria sulla California, un passo fondamentale verso le missioni spaziali.
Il razzo LauncherOne di 70 piedi (21,3 metri) è stato rilasciato da un Boeing 747 che volava 35, 000 piedi (10, 668 metri) su un campo di prova della Edwards Air Force Base nel deserto del Mojave.
Lo scopo del test era osservare come il razzo si è staccato dall'ala del 747 e la sua caduta libera sul fondo del deserto prima del primo vero lancio orbitale entro la fine dell'anno.
Il test non ha comportato l'accensione del motore a razzo.
"Il rilascio è stato estremamente fluido, e il razzo è caduto bene, " Ha detto il capo pilota collaudatore Kelly Latimer.
Il CEO di Virgin Orbit Dan Hart ha detto che è stato "un passo avanti monumentale" per il progetto. "È la pietra angolare di un programma di sviluppo completo non solo per un razzo, ma per la nostra portaerei, le nostre attrezzature di supporto a terra, e tutte le nostre procedure di volo, ", ha detto in una nota.
La Lunga Spiaggia, L'azienda californiana fondata da Richard Branson utilizzerà il sistema per lanciare piccoli satelliti, con un peso compreso tra circa 660 e 1, 100 libbre (da 300 a 500 chilogrammi) nello spazio.
Il 747, chiamato Cosmic Girl, volerà da più località in tutto il mondo, consentendo l'accesso alle orbite più difficili da raggiungere da siti di lancio fissi.
In questa foto fornita da Virgin Orbit, un razzo è mostrato attaccato all'ala di un aereo Boeing 747 sulla pista del Mojave Air and Space Port nel Mojave, California, Mercoledì, 10 luglio 2019, prima di un volo di prova durante il quale il razzo è stato rilasciato dall'aereo. Il "test di caduta, " che non ha comportato l'accensione del motore a razzo, faceva parte di un test del ripetitore satellitare lanciato dall'aria della Virgin Orbit, ed è considerato un passo fondamentale verso le missioni spaziali. (Greg Robinson/Virgin Orbit via AP)
Virgin Orbit ha recentemente annunciato un accordo con ANA Holdings, genitore di All Nippon Airways, per portare il suo servizio in Giappone.
Il protocollo d'intesa prevede che ANA valuti la propria capacità di fornire supporto a terra, manutenzione ed eventualmente aeromobili.
Virgin Orbit pianifica le sue missioni di lancio iniziali per volare dal Mojave Air and Space Port nel deserto della California.
Altri siti possono includere il Kennedy Space Center in Florida, Base aerea di Andersen a Guam, lo Spaceport Cornwall del Regno Unito e l'aeroporto di Taranto-Grottaglie in Italia.
Vergine Galattica, nel frattempo, sta traslocando personale dal Mojave, dove ha sviluppato il suo aereo a razzo per il turismo spaziale, allo Spaceport America nel sud del New Mexico in preparazione delle operazioni commerciali.
Virgin Galactic questa settimana ha annunciato una fusione con Social Capital Hedosophia e prevede di diventare pubblica.
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