* Tempo di viaggio leggero: La luce viaggia incredibilmente veloce, ma ci vuole ancora tempo per raggiungerci da oggetti lontani. La luce che vediamo da una stella è la luce che la ha lasciato molto tempo fa. Quindi, anche se una stella potrebbe essere morta milioni o miliardi di anni fa, la luce dei suoi ultimi momenti continua a attraversare la vasta distesa dello spazio fino a quando non raggiunge finalmente i nostri occhi.
* Distanza: Le vaste distanze coinvolte nello spazio significano che anche se una stella fosse morta ieri, non vedremmo gli effetti per molti anni. Ciò è particolarmente vero per le stelle che sono molto lontane.
* Resti supernova: Quando le enormi stelle muoiono in spettacolari esplosioni di supernova, spesso lasciano i resti luminosi, come nebulose o pulsar. Questi resti possono continuare a emettere luce per secoli, anche migliaia di anni, dopo che la stella originale ha cessato di esistere.
Per dirla semplicemente, vediamo le stelle come in passato, non come sono ora. È come guardare una foto di qualcuno:li vedi come erano al momento la foto, non come lo sono oggi. Più lontano è la stella, più indietro nel tempo stiamo guardando.
