* Deplezione del combustibile per idrogeno: Mentre il sole continua a fondere l'idrogeno nell'elio nel suo nucleo, il nucleo alla fine si esaurisce il combustibile per idrogeno.
* Contrazione principale: Senza la pressione esteriore della fusione dell'idrogeno, il nucleo del sole inizierà a contrarre sotto la propria gravità.
* Fusion di elio: La contrazione del core aumenterà la temperatura e la pressione, raggiungendo infine un punto in cui può iniziare la fusione dell'elio.
* Espansione e raffreddamento: La fusione dell'elio causerà l'espansione drammatica degli strati esterni del sole, trasformandolo in un gigante rosso. Il sole diventerà molto più grande e più fresco, la sua temperatura superficiale scende a circa 3.000 K (rispetto alle sue attuali 5.500 K).
* Pianeti di deglutizione: Il sole si espanderà così tanto che inghiotterà Mercurio, Venere e probabilmente la Terra.
Nota importante: La fase del gigante rosso è solo l'inizio di una serie di cambiamenti. Il sole alla fine permetterà i suoi strati esterni, formando una nebulosa planetaria. Il nucleo rimanente diventerà un nano bianco, un oggetto denso e caldo che si raffredda lentamente su miliardi di anni.
