1. Vecchi satelliti e fasi di razzo:
* Satelliti di fine vita: Quando un satellite completa la sua missione, è deorbitato (discesa controllata) o lasciato in orbita. Molti satelliti più vecchi sono stati progettati senza capacità deorbiting, lasciandoli spazzatura.
* Fase di razzo: Le parti dei veicoli di lancio che spingono i satelliti in orbita, comprese le fasi superiori, rimangono spesso nello spazio come detriti.
2. Eventi di frammentazione:
* Collisioni: Satelliti e detriti possono scontrarsi, creando una cascata di pezzi più piccoli. Questa è una seria preoccupazione in quanto può portare a uno scenario di "sindrome di Kessler", in cui una reazione a catena delle collisioni rende lo spazio inutilizzabile.
* Esplosioni: Le esplosioni accidentali di satelliti o fasi di razzo creano grandi quantità di detriti.
3. Altre fonti:
* Detriti legati alla missione: Alcuni detriti vengono rilasciati intenzionalmente, come l'attrezzatura scartata o i resti di spazi spaziali.
* Test anti-satelliti: I paesi che conducono test di armi anti-satellite creano grandi quantità di detriti.
* Micrometeoroidi naturali: Sebbene non fatti dall'uomo, queste piccole particelle dallo spazio possono scontrarsi con satelliti, causando danni o creando detriti più piccoli.
Il problema della spazzatura spaziale sta crescendo rapidamente e rappresenta una minaccia significativa per i satelliti attivi e le missioni spaziali future. Ecco perché c'è una crescente attenzione per mitigare il problema:
* Design di veicoli spaziali responsabile: Costruire satelliti con capacità deorbiting e ridurre la quantità di detriti che rilasciano.
* Rimozione dei detriti attivi: Sviluppare tecnologie per catturare e rimuovere i detriti dall'orbita.
* Cooperazione internazionale: Lavorare insieme per creare regolamenti e standard per la mitigazione dei detriti.
