Il tempo impiegato per un pianeta per orbitare il sole, noto anche come periodo orbitale , è direttamente correlato alla sua distanza dal sole. Ecco la relazione chiave:

* Più un pianeta è dal sole, più lungo è il periodo orbitale.

Questa relazione è governata dalla terza legge di moto planetario di Kepler :

* Il quadrato del periodo orbitale di un pianeta è proporzionale al cubo della sua distanza media dal sole.

In termini più semplici:

* Se raddoppi la distanza di un pianeta dal sole, il suo periodo orbitale aumenterà di un fattore di circa 2,8 (la radice del cubo di 8).

Perché succede?

* Gravità: La gravità del sole tira sul pianeta, mantenendolo in orbita. Più lontano il pianeta è, più debole è la trazione gravitazionale.

* Velocità orbitale: I pianeti più vicini al sole devono muoversi più velocemente per rimanere in orbita perché l'attrazione gravitazionale è più forte. I pianeti più lontani si spostano più lentamente perché la trazione gravitazionale è più debole.

Esempio:

* Mercurio, il pianeta più vicino al sole, ha un periodo orbitale di soli 88 giorni di terra.

* Nettuno, il pianeta più lontano dal sole, ha un periodo orbitale di 165 anni di terra.

Questa relazione è fondamentale per comprendere le mozioni dei pianeti nel nostro sistema solare e oltre.