Utilizzando il Large Area Telescope (LAT) a bordo della navicella spaziale Fermi della NASA, gli astronomi hanno studiato una vicina radiogalassia nota come NGC 3894. Risultati dello studio, presentato in un articolo pubblicato il 3 marzo confermare la giovane età della galassia e fornire maggiori informazioni sulle sue proprietà.

Le radiogalassie emettono enormi quantità di onde radio dai loro nuclei centrali. I buchi neri al centro di queste galassie accumulano gas e polvere, generando getti ad alta energia visibili nelle lunghezze d'onda radio, che accelerano le particelle caricate elettricamente ad alte velocità.

Alcune radiogalassie compatte e giovani sono anche classificate come oggetti simmetrici compatti (CSO). Generalmente, Le CSO sono piccole (meno di 3, 260 anni luce) radiosorgenti a doppi lobi o getti simmetrici. Si presume che siano i progenitori delle radiogalassie estese, e quindi potrebbe essere importante per gli studi sull'evoluzione delle radiogalassie.

Scoperto nel 1790, NGC 3894 è una giovane radiogalassia con un redshift di circa 0,01, classificato anche come CSO. È uno dei CSO meno radio-luminosi e osservazioni precedenti hanno identificato il suo nucleo radio e fornito prove per due getti a scala parsec.

Un team di astronomi guidato da Giacomo Principe dell'Istituto di RadioAstronomia di Bologna, Italia, ha deciso di dare un'occhiata più da vicino a NGC 3894. Utilizzando LAT e anche i dati di archivio del Very Long Baseline Array (VLBA), hanno studiato questa galassia nelle bande gamma e radio, al fine di indagare l'emissione ad alta energia della sorgente e valutarne la natura giovane.

"In questo documento, indaghiamo i raggi e le proprietà radio di NGC 3894. Analizziamo 10,8 anni di dati Fermi-LAT tra 100 MeV e 300 GeV e diverse epoche di dati radio VLBA, estendendo il Taylor et al. (1998) copertura da 15 anni a ∼35 anni, al fine di indagare le caratteristiche di alta energia di NGC 3894 e verificarne la natura giovane, " scrivono gli astronomi sul giornale.

Le osservazioni hanno rilevato una debole emissione di raggi gamma da NGC 3894, con luminosità dei raggi gamma a un livello di circa 100 duodecilioni erg/s. Però, nessuna indicazione di variabilità è stata osservata nel flusso di raggi gamma di questa galassia, che è tipico per le giovani radiosorgenti con emissione ad alta energia prodotta nei loro lobi.

Secondo il giornale, i dati osservativi suggeriscono che la radiosorgente studiata appare a due facce rispetto a un componente centrale a spettro piatto più luminoso identificato come un radiocore. La struttura di NGC 3894 è stata risolta in diverse componenti allungate di oltre 13 anni luce. Inoltre, la struttura interna della galassia è risultata essere piccola come circa 16 anni luce e la sua età dinamica è di circa 59 anni, ciò che conferma la sua giovane natura.

Ciò che rimane un enigma per gli astronomi è l'origine dell'emissione di raggi gamma in NGC 3894. Gli autori dell'articolo hanno notato che le osservazioni future indagheranno su questo argomento.

"Nuove osservazioni radio VLBA, insieme ad un'analisi estesa multilunghezza d'onda, compresa la radio, ottico, Dati a raggi X e , sarà oggetto di futuri lavori. In particolare, ulteriori analisi radio su scala milliarcsec saranno essenziali per continuare a monitorare l'espansione del getto e la variabilità dei suoi componenti al fine di indagare l'origine dell'emissione di raggi in questa sorgente, " hanno scritto i ricercatori.

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